— Виалль, я займу ненадолго твою студию, — сказал он.
— Конечно, — ответила она.
Рэндом провел меня внутрь и закрыл за нами дверь.
У стены лежал разбившийся бюст Джерарда. Многоногое морское существо, каких я никогда не видел, — наверное, его лепила сейчас Виалль, — занимало рабочий стол в дальнем конце студии.
Рэндом неожиданно обернулся и пытливо посмотрел на меня.
— Ты следишь за ситуацией Бегма — Кашфа? — спросил он.
— Более-менее, — ответил я. — Билл коротко изложил мне ее суть прошлым вечером. Эрегнор, ну и так далее.
— Он рассказал тебе, что мы собирались принять Кашфу в Золотой Круг и разрешить проблему Эрегнора, признав право Кашфы на этот кусок недвижимости?
Мне не понравилось, как он спросил это, а впутывать Билла в неприятности я не хотел. Видимо, когда мы беседовали об этом деле, оно еще держалось в тайне. Поэтому я сказал:
— Боюсь, не помню всех деталей этого вопроса.
— Ну, вот что я планировал сделать, — сказал мне Рэндом. — Мы никогда раньше не давали таких гарантий — когда одной стороне договора оказывается предпочтение за счет другой, — но Арканс, герцог Шэдбурн, держал нас за глотку. Он был лучшим возможным главой государства для наших целей, и теперь, когда эта рыжеволосая сука выпала из расклада, я вымостил ему дорогу к трону. Хотя он знал, что может нажать на меня немного, — ему ведь пришлось бы воспользоваться случаем принять трон с двойным разрывом в порядке престолонаследия — он и попросил Эрегнор, а я отдал его ему.
— Понял, — сказал я, — все за исключением того, как это затрагивает меня.
Рэндом повернул голову и осмотрел меня левым глазом.
— Коронация должна была пройти сегодня. Вообще-то я собирался одеться и готов был козырнуться на это мероприятие…
— Ты используешь прошедшее время, — заметил я, чтобы нарушить молчание, которое неловко повисло между нами.
— Именно так. Именно так, — пробормотал Рэндом, отвернулся, сделал несколько шагов и, поставив ногу на обломок разбитой скульптуры, обернулся. — Этот славный герцог сейчас либо мертв, либо в тюрьме.
— И коронации не будет? — сказал я.
— Au contraire, — ответил Рэндом, по-прежнему изучая мое лицо.
— Сдаюсь, — сказал я. — Растолкуй мне, что происходит.
— Там произошел переворот, этим утром, на рассвете.
— Дворцовый?
— Возможно. Но он был поддержан военными силами извне.
— Что делал Бенедикт, когда все это происходило?
— Вчера я приказал ему вывести войска, перед тем как сам вернулся домой. Дела казались стабильными, и было бы не слишком приличным нахождение там войск Янтаря во время коронации.
— Верно, — сказал я. — Значит, кто-то вторгся сразу же, едва только Бенедикт вывел войска, и убрал того, кто должен был стать королем, а местная полиция не сочла это невежливым?