— Ладно, хоть ты и не хочешь, но я тебе все равно помогу, — решила она.
«Хоть ты и не хочешь, но я тебе все равно помогу» — самая страшная фраза в мире. Все неприятности в моей жизни начинались именно с нее. Кроме одной, пришедшей по почте в конверте с университетским гербом.
— Мы сейчас опоздаем, — напомнила я Райли.
Не то чтобы я так торопилась на семинар по магии, но лучше публичный позор, чем непрошеное сводничество. Отклика мой намек, увы, не нашел. Что-то бормоча себе под нос, рыжая растерянно разглядывала бардак на разноцветной половине комнаты. Надеюсь, она ничего не собиралась сейчас в нем искать — идея была заранее обречена на провал.
Посторонние (я бы даже сказала, потусторонние) звуки стихли, и из ванной показалась веснушчатая девица с полотенцем на голове.
— Я думала, ты ушла, — удивилась она. — Слушай, я возьму твой фен, ты не против?
— Нет, — рассеянно откликнулась Райли, по очереди проверявшая все ящики стола. — Он где-то на кровати, посмотри. Мы уже уходим, — невпопад добавила она.
Нижний ящик, доверху забитый какими-то пакетиками и коробочками, закрываться отказывался, поэтому Райли так и оставила его выдвинутым.
— Мы?
Рыжая все еще была слишком занята, так что отвечать пришлось мне.
— Привет, — протянула я руку. — Наташа.
Ладонь баньши показалась мне холодной, как могильная плита, — но не факт, что это были не причуды моего воображения.
— Люси, — задумчиво протянула она. — Но зачем…
Окончание фразы так и повисло в воздухе.
— Что «зачем»? — переспросила я, когда она отпустила мою руку.
Баньши отвернулась.
— Ничего. Просто задумалась… о своем.
«Просто задумалась», как же. Никогда не любила тайны. Категорически не любила, даже детективы из-за этого не читала. И угораздило же меня попасть в ГООУ, где каждый второй вел себя таинственно и каждый первый что-то скрывал.
— Нашла! — донесся до нас торжествующий крик. — Красный или синий?
Мы обернулись. Так вот, значит, как выглядели амулеты? Честно говоря, я была несколько разочарована. В руках Райли держала два браслета; ярко выкрашенные бусины из агата были нанизаны вперемешку с ажурными медными шариками. Бижутерия с этнической ярмарки? Да. Мощный артефакт? Едва ли.
— Красный или синий? — поторопила меня ведьма.
Я вновь посмотрела на браслеты. Граненые бусины мягко поблескивали при свете торшера.
— Я знаю эту сцену, — уверенно заявила я. — Сейчас ты скажешь, что, если я выберу синюю таблетку, то забуду все, что со мной происходило, — а что, может, и правда выбрать? — А если возьму красную, то пойму, что такое Матрица.