Началась икота. Не помогало ни питье воды, ни задержка дыхания. Зазвонил телефон. Она замерла, потом взяла трубку двумя пальцами, как ядовитую гадюку. Высветился незнакомый номер. Подождала. Телефон умолк, и тут же зазвонил другой – бабушкин. Даша вскрикнула от неожиданности: «Они не оставят меня в покое!»
На дисплее обозначилось имя соседки.
Тело прошила нервная дрожь, икота прекратилась. Снова послышался звонок, но теперь уже во входную дверь.
– Даша, открой, я видела, как ты приехала. Хочу сообщить тебе печальную весть. Крепись девочка, горе-то какое! – запричитала тётя Поля.
– Я вас прекрасно слышу, – с ненавистью в голосе заявила Иволга.
– Умерла твоя бабушка, – продолжила речь соседка.
Даша подошла к двери и встала возле неё, с силой сжав кулаки.
– Я знаю. Оставьте меня в покое!
– Открой. Тебе нельзя быть одной в такую минуту.
– Позвоню подруге, она приедет – буду не одна. Идите домой тётя Поля. – Даша еле сдерживалась, чтобы не выдать себя и не начать обвинять соседку в гибели бабушки. Её охватил гнев, страх, боль, сожаление – все эти чувства теснились в груди, готовясь прорваться новым приступом слёз.
– Открой, я боюсь за тебя, – уговаривала тётя Поля.
– Будьте добры, уйдите! – зло проговорила Даша.
Послышалось шипение, словно настырная соседка с силой вдохнула воздух сквозь крепко стиснутые зубы.
«Как змея шипит», – промелькнуло в голове Иволги. Раздались шаги. Приоткрыв ставень, Даша наблюдала, как грузная соседка шла к калитке, всегдашнее грязное облако сопровождало её. Она с детства видела серо-чёрный ореол вокруг этой женщины, но старалась не обращать на него внимания. Теперь же заинтересованно смотрела вслед и заметила, что вокруг головы чернота сильнее. Тёмные дымные языки, как змеи у медузы Горгоны, извивались во все стороны. Даша плотно закрыла ставни, взяла телефон и набрала номер подруги.
– Ира, приезжайте с Кириллом на машине. К половине девятого вечера отвезете меня на вокзал.
– Дашка, ты чего с моста упала, какой вокзал?
– Приедешь, всё объясню. Пожалуйста, не опоздайте! – В её голосе прозвучали истеричные нотки.
Ира почувствовала: что-то произошло. Подруга никогда не говорила таким тоном.
– Жди. Мы приедем, – попыталась она успокоить Иволгу.
В восемь часов вечера возле дома остановился белый «Опель». Кириллу, месяц назад получившему права, отец доверял свою машину, и парень очень этим гордился. Друзья уже были у калитки, когда к ним подошла соседка. Даша видела в окно: она принялась что-то рассказывать. Подруга всплеснула руками и посмотрела в сторону входной двери. Втроем они направились к дому. Ира громко постучала в дверь.