«Посетитель у входа», — прошелестел корабельный интерком и вывел изображение на полисезонное панно. Все сразу смолкли.
Мигель вышел из-за стола и вернулся с отцом Федотом. Вид у священника был помятый и удрученный.
— Здравствуйте.
Все молчали.
— Я хотел сказать, что был неправ… И извиниться. Простите меня, Лида, я не знал… какой опасности подвергаю… меня использовали… что не извиняет…
Он умолк.
Лида сделала несколько шагов вперед и остановилась рядом с Жан-Полем.
— Не переживайте. Вы же не знали.
Ее голос был мягким и почти умиротворенным.
— И я боюсь… Я боюсь оставаться на этой планете, я могу не дождаться следующего пассажирского… меня же теперь считают предателем!.. Им же надо на кого-то свалить все это!.. Пожалуйста… — Священник затравленно смотрел на капитана Ежи. — Помогите мне улететь!
Ежи Чанг скривился и чуть заметно качнул головой.
— Возьмите его, — неожиданно сказала Лида Жан-Полю, — в этой истории он почти такая же жертва, как я.
Капитан «Сирина» вопросительно посмотрел на Мигеля. Тот начал произносить, медленно растягивая слова:
— А безопасно ли будет для нас…
— Вполне безопасно.
Раздавшийся женский голос обладал приятным нежным тембром, но не принадлежал человеку. В дверях стояла ярранка-психотехник.
— Ирха, ты видишь его? — спросил Мигель.
— Вполне. Он не причинит вреда.
— Я не причиню, не причиню! — поддакнул, обернувшись к ярранке, отец Федот.
— Ну, тогда я не против. — Мигель поднял вверх открытые ладони.
Жан-Поль потер переносицу и кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Поступаете в распоряжение Мигеля. Он ознакомит вас с корабельным распорядком. И если вы будете соблюдать его и вести себя подобающим образом, мы доставим вас на Метрополис. А если не будете соблюдать…
Жан-Поль выразительно взглянул на священника.
— …то мы пожалуемся на вас Ирхе, и она превратит вас в крысу.
Отец Федот в недоумении уставился на ярранку, потом капитан Ежи хмыкнул, усмехнулась Ирха, разом захохотали Жан-Поль, Мигель и Лыткарин, а за ними и все остальные. Поняв, что хоть над ним и смеются, но смеются, в общем-то, по-дружески, священник присоединился к общему веселью.
По пути к наружному шлюзу Яра перехватила Ирха и увлекла в боковой коридор. Без всяких предисловий она сказала:
— Я смотрела твой путь. На коготках из камня. Ты владеешь коготковым оракулом?
— Да.
— Тогда слушай. На твоем пути много смертей. И он короткий. А в конце камень смерти и камень жизни сходятся в одной двойке. Я не знаю, как это трактовать для твоего пути, но, может, это чем-то поможет тебе. Вот. Хочу, чтобы ты знал.
— Спасибо, Ирха.