– В конце концов, я ведь должна отблагодарить вас всех.
Ответом ей был уважительный взгляд Льюиса и признательный – Шмидта.
Вечеринка удалась на славу. Мистер Льюис оказался прекрасным рассказчиком. Он не только рассыпался в похвалах таланту сеньоры Лопес и ее аккомпаниаторов, которые на лету подхватывали любую мелодию, любую вариацию, но и припомнил несколько забавных случаев из своей артистической карьеры, как правило, связанных с каким-нибудь громким успехом. Остальные участники также вносили свою лепту в разговор, у каждого нашлось что вспомнить и рассказать.
Между прочим, импресарио заметил, что сеньора Лопес, видимо, будет пользоваться успехом у новой, весьма многочисленной категории зрителей, которую он ожидает сразу после Нового года.
– Что же это за новые зрители? – осведомился Поль Шмидт.
– Американцы! Толпы американцев!
– И почему к нам должны пожаловать эти толпы от дядюшки Сэма? Что, все янки заразились страстью путешествовать?
– Нет, вовсе нет! Это будут солдаты!
И, видя недоумение сидящих за столом, мистер Льюис объяснил ситуацию. Оказывается, знающие люди, его знакомые, сообщили импресарио, что вскоре после Нового года произойдет долгожданное событие – Америка наконец пришлет в Европу крупные силы.
– Хотя американцы вступили в войну уже в этом году, – объяснял мистер Льюис, – но армию до сих пор не присылали. Теперь же, как мне сказали, вскоре после Нового года должен прибыть экспедиционный корпус. Командовать им будет генерал Першинг. Четыре дивизии, свыше ста тысяч солдат! И у всех в карманах будет хотя бы немного долларов. Разве они не захотят их потратить? И разве наше представление – не то самое зрелище, которое их привлечет? Вот почему я ожидаю после Нового года увеличения сборов! Выпьем за это!
Все с удовольствием выпили за грядущее увеличение сборов и принялись обсуждать вкусы и обычаи жителей США. Маргарет, хотя и пригубила вино, сама тотчас же отключилась от разговора. Одна мысль неотвязно крутилась в ее мозгу: только что она получила важную информацию, несомненно, представляющую интерес для германского командования. Ее надо срочно передать в Мадрид, а оттуда – в Берлин!
Она воспользовалась моментом, когда мистер Льюис отвлекся от общей беседы, и, склонившись к его уху, прошептала:
– Знаете, Говард, я, наверное, поспешила, когда сказала, что смогу выступить уже послезавтра. Давайте перенесем наш концерт на день позже. Я чувствую, что мне требуется отдых.
– Ну, конечно! – воскликнул импресарио. – Отдыхайте! Набирайтесь сил! Можно съездить куда-нибудь на курорт. Сейчас, правда, не сезон, но все же погулять по берегу моря в тихую погоду всегда приятно.