Она вздрогнула и пугливо подтянула ноги обратно на скамейку.
- А-а... а как же Вожак?
- Власть Вожака не распространяется на самок, - спокойно отозвался виар. - Ты можешь прийти в наш Лес в любой момент. Когда захочешь. На минуту, на час или на всю ночь. Ты можешь выбрать любого самца и увести его туда, где тебе захочется с ним быть. И так надолго, как ты посчитаешь нужным. Никто не возразит. Никто не посмеет подать голос. Даже Вожак.
- Почему?!!
- Самки неприкосновенны, - непреклонно повторил Керг и снова выжидательно посмотрел. Все с той же мольбой в глазах, с той же непонятной надеждой и искренним раскаянием, которое было трудно ожидать от самоуверенного и хамоватого громилы. - Ты неприкосновенна тоже. Всегда. Везде. Человеком или волчицей. Пожалуйста, возвращайся. Пожалуйста... мы очень просим. Вся стая сейчас просит: приходи!
Айра опасливо поежилась.
- Я-а-а-а... я пока не могу! - неожиданно пришла ей в голову спасительная мысль. - У... у меня Кер еще слабый. Ему трудно сохранять другой облик!
Из ближних кустов неожиданно донеслось глухое ворчание. А затем и глаза недобро сверкнули - холодно, оценивающе, с угрозой. Крупные глаза. Явно не крысиные и даже не собачьи. И горела в них такая ядовитая сирень, что даже Айра едва не свалилась со скамейки. А затем посмотрела на виара ЕГО глазами и окончательно струхнула: у метаморфа перед внутренним взором плавал сплошной кровавый туман, в которой хорошо различимой была только одна внятная мысль - защитить. Любой ценой ее защитить.
- Кер! - ахнула она и мигом кинулась в ту сторону. - Кер, стой! Не смей! Нельзя! Не трогай его!
Кровавый туман перед ее глазами мгновенно рассеялся, в кустах что-то тихо зашуршало, а когда она выбралась на соседнюю дорожку, с трудом продравшись сквозь колючки и шипы, на траве сидел самый обычный, только очень несчастный крыс, который уже почти вернулся к своим прежним размерам.
- Господи, да что ж ты делаешь?! - она с разбегу подхватила его и прижала к груди. - Нельзя же еще! Никому нельзя! Особенно тебе! Нам еще неделю восстанавливаться, не меньше! Ну, что ты творишь, глупый? Не съедят они меня, понял? Теперь уже не съедят...
Крыс тихо всхлипнул и юркнул куда-то под ее мантию, забившись носом под мышку и странно притихнув. Кажется, он тоже дрожал от пережитого. Кажется, он снова едва не перешагнул опасную грань и теперь ужасно сожалел, что едва не подвел хозяйку.
- Тихо... тихо, мой хороший, - ласково прошептала Айра, доставая перепуганного зверька обратно. Бережно пересадила на плечо, нежно провела пальцами по шерстке, осторожно чмокнула холодный нос и улыбнулась. - Ну, чего ты? Я просто испугалась. За тебя. За то, что ты опять пострадаешь... и снова из-за моей глупости. Понятно?