- Как часто у тебя случаются уроки с мастером Викраном? - поинтересовалась Айра, закончив с расписанием.
- Когда как. Бывает раз в неделю, иногда два. Когда-то три, но обычно это означает, что я сильно провинился.
- Он сам тебя вызывает?
- Да. Когда ему надо, в голове сразу раздается удар гонга. Примерно такой: БО-М-М-М! Как только услышал, сразу беги в тренировочный зал. Если не появишься через одно деление мерной свечи, все - считай, одно наказание заработал. Мастер Викран не любит, когда его приказы исполняются неточно.
- А мне как быть? - нахмурилась Айра. - Как я узнаю, что он меня зовет?
- На первый раз сам придет, я думаю. А потом скажет, как будет дальше.
- Нет, ты не понимаешь: он говорил, что никто из посторонних не должен знать, что он - мой учитель.
Бриер удивленно кашлянул.
- Да? Гм... странно. Но, видно, он еще не уверен в том, что станет твоим учителем надолго.
- То есть, все еще может измениться? - неожиданно оживилась она. - Может получиться, что у меня будет другой учитель?
- Не знаю. Возможно.
- Тогда зачем он так велел? Зачем что-то скрывать? Зачем согласился, если не был уверен?!
- М-м-м... - задумчиво отозвался юноша. - Может, он просто не хотел лишних сложностей?
- Каких именно? По-моему самая большая сложность в моем положении это - он сам! Не хотел брать, не брал бы. Для чего кого-то обманывать?!
- Ты не понимаешь. Дело в том, что среди учеников есть некий рейтинг... негласный, конечно... в котором чем сильнее учитель, тем почетней к нему попасть. Об этом, разумеется, знают и сами учителя, но старательно делают вид, что все совсем не так. А среди учеников твой вес частично определяется именно статусом учителя. Может, мастер Викран не захотел никого вводить в заблуждение?
- То есть, не хотел, чтобы меня приняли сразу в штыки? - довольно мрачно осведомилась Айра.
- Скорее, чтобы не приписывали лишних заслуг, - рассмеялся в ответ Бриер. - И не подумали, что ты сильнее, чем есть на самом деле.
"Или же не знали, КЕМ я могу быть рядом с Кером, - вдруг подумала Айра. - Если все так, то молчание - всего лишь гарантия, что о метаморфе никто не узнает. Но почему он не сказал об этом прямо? Почему просто не объяснил?!"
Она снова почувствовала раздражение.
- Ладно, где моя комната?
- Где хочешь, - с готовностью сообщил юноша. - Те, что имеют защитные чары, заняты. Там, где их нет, свободно. Я твои вещи в самую дальнюю забросил, но если хочешь...
- Дальнюю, так дальнюю, - не стала спорить Айра и решительно зашагала вперед. - Мне совершенно все равно. Керу, я думаю, тоже. Главное, чтобы ему было, где свою Сеть сплести, а остальное нас не волнует.