Погода была хорошая. Очень много солнца и тихо-тихо. А когда мы уезжали, все в Москве говорили, что в это время здесь уже зима и пора надевать шубы и валенки... Вот и слушай их! Сами не знают, а говорят! Какие там валенки, если и в телогрейке невозможно жарко и надо её расстёгивать!
Мама вышла из дому на невысокое крыльцо. Она была в новой шляпке и натягивала кожаные перчатки.
- Ты куда? - спросил я.
- Мне надо в больницу.
- Сегодня ж выходной!
- У болезней выходных не бывает, - сказала она. - На днях к нам привезли одного зоотехника, из дальнего посёлка за рекой. Нужно взглянуть, как он провёл ночь... Если хочешь, если ты пока свободен, пойдём со мной. Я в больнице совсем недолго пробуду, оттуда заглянем в магазин. Может быть, привезли пальто на твой рост.
Я пошёл с ней и всё время вертел головой по сторонам: не столкнуться бы с Верой Петровной... Хоть и воскресенье, она всё равно пожалуется маме, что я плохо учусь. Ну да ничего! Она живёт возле школы, где все учительские квартиры, а больница и магазин в другой стороне. Не встретим.
- Смотри шею вывихнешь, - сказала мама.
- А мне не страшно, - сказал я. - Если вывихну шею, ты мне её и починишь.
Уже возле больницы, почти у самых ворот, нам навстречу попался здоровый высокий дядька в тёмно-синем пальто и жёлтой мохнатой шапке.
Он, когда поравнялся с нами, голову наклонил и посмотрел на маму сверху:
- Здравствуйте, Нина Игнатьевна...
И остановился, сверху на нас смотрел.
- Здравствуйте, - отозвалась мама и тоже остановилась, хотела снять перчатку, чтобы с ним поздороваться, но он ей не дал этого сделать и пожал руку. - Что, Фёдор Григорьевич, вышли пройтись? - спросила мама, хотя и без того было понятно, что вот воскресенье и человек гуляет.
А он ничего, не удивился.
- Да, такой погоды, как сегодня, теперь до весны не дождёшься... Последние деньки... И, понимаете, просто жалко дома сидеть. Но я-то гуляю, а вы, кажется, и сегодня направляетесь в больницу?
- Только на минутку... Пошли вот вместе... - Она положила руку мне на плечо. - Вместе с моим птенцом.
Я незаметно дёрнул её сзади за рукав. Сколько же раз, сколько говорить, чтобы она меня так никогда не называла, особенно при чужих!
- А ты, Женя, тоже хочешь стать врачом? - заговорил Фёдор Григорьевич со мной.
Смотри-ка!.. Знает, как меня зовут.
- Почему врачом, нет...
- Наверное, космонавтом, - улыбнулся он и показал два передних стальных зуба.
- И не космонавтом вовсе, - ответил я, а сам подумал: "Что мне, пять лет, что ли?.. Это в детском саду все хотят быть обязательно космонавтами, а больше никем".