- Назад вернись, - тихо посоветовала Айра. - И постарайся сделать это без лишних движений. Тогда тебя не тронут.
Вамп перевел на нее ошалелый взгляд.
- Ч-что?!
- Назад, говорю, отойди, - спокойно повторила девушка, а затем недрогнувшей рукой отвела от себя ближайший шип и шагнула навстречу.
Дакрал инстинктивно отшатнулся.
- Вот и молодец, - кивнула Айра. - Лер Легран не зря обозначил границы. Если их не нарушать, Иголочка не начнет воспринимать тебя, как добычу. Но если ты станешь ей угрожать, она, думаю, уже не будет такой покладистой и все равно дотянется. Например, стрельнет шипами или корешками зацепит. И... полагаю, тебе лучше уйти.
Он медленно попятился, не отрывая взгляда от замершего в нерешительности игольника. Потом сделал осторожный шаг назад, увидел, что смертоносные шипы постепенно прячутся под листья, убедился, что стрелять в него никто не будет, нервно отер повлажневший лоб и незаметно перевел дух. После чего настороженно покосился на Айру и непонимающе моргнул.
- Откуда ОНО тут взялось?
Она пожала плечами.
- Выросло.
- Игольник?!!
- А что такого? Кстати, почему ты так хорошо разбираешься в созданиях Занда?
- Мне положено, - автоматически выдал вампир и неуверенно замер. - А ты... почему он тебя не трогает?
- Не он, а она, - терпеливо повторила Айра, протянув руку и спокойно проследив за тем, как ближайший усик нежно обвился вокруг запястья. - А не трогает потому, что это я ее пробудила. Из семечка. Случайно. Теперь понятно?
Дакрал внутренне содрогнулся.
- С ума сойти... эльфы - это я еще могу понять, но чтобы простая человеческая девчонка...
- На себя посмотри, - фыркнула Айра. - Ты клыки-то спрячь, белобрысый, пока они еще есть, и спину свою прикрой. Неровен час, кто-нибудь на нее прыгнет и в ответ на твое пренебрежение крепко цапнет. Клыками. Причем, не меньшими, чем у тебя.
Вампир, как ужаленный, обернулся и очень вовремя: на соседнем кусте уже сидел во всеоружии заметно подросший метаморф и выразительно скалил зубы, молча обещая ему нешуточный бой, если тот вздумает задеть хозяйку. Более того, если бы не ее нежелание, он бы уже прыгнул и решил этот вопрос самым радикальным способом: вамп безошибочно опознал покрытые стальной пленкой когти и горящие неподдельным гневом сиреневые глаза крыса... нет, уже ласки... потому что она явно была готова к атаке.
- Всего доброго, - вежливо попрощалась Айра, заставив припозднившегося гостя снова вздрогнуть. - Думаю, нам больше не о чем разговаривать, лер Дакрал ван Свертен. Про ваши ночные прогулки я, так и быть, никому не скажу. Но только с тем условием, что вы больше здесь не появитесь. Согласны?