— Дмитрий Никифорович, хочу с вами посоветоваться,— начал он, догнав дедулю и пристроившись рядом.— Только скажите сначала, у вас были случаи, когда аспиранту присуждали сразу докторскую?
— Сразу докторскую? — рассеянно переспросил дедуля и вдруг остановился.— Ты что, нацелился сразу на докторскую?
— Нет, нет,— трухнул Николай,— не я хочу, но...
— Все зависит от результатов,— отрезал дедуля и быстро зашагал вперед.— Нужно хотеть не диссертацию, а результаты, вот в чем штука! Ты давай результаты, а что там будет — кандидатская, докторская — это дело второе.
— Ну, а если будут результаты? — осторожно спросил Николай.— Не про себя — в принципе!
— В принципе? В принципе возможно все, что не противоречит законам природы. Но, между прочим, по моему глубочайшему убеждению, принцип порядочности тоже один из принципов природы. Будь предки в общей массе непорядочными, нас с тобой не было бы. Конечно, это дело статистическое, подчиняется Принципу неопределенностей Гейзенберга: в данной точке пространства в данный момент времени нет абсолютно порядочного индивидуума, но — статистически! — их больше, порядочных. Потому-то человечество и прогрессирует.
— Почему вы связываете диссертацию с порядочностью?
— Потому что диссертация без результатов — непорядочно. А ты, конечно, считаешь, что человечество регрессирует, поэтому чем дальше, тем меньше нравственных запретов,— с вызовом, задиристо сказал дедуля. Видно, у него уже зачесались кулаки, хотелось схватиться с будущим доктором.
— Всем известно, что вы большой оптимист...
— Ишь дипломат! — фыркнул дедуля.— Нашел оптимиста... Как нынче шутят, я — хорошо информированный пессимист. А вот вы, молодые да ранние, что-то вообще никакие — сиюминутные! Ни прошлое вас не интересует, ни будущее. Какая-то квантованность чувств и мыслей.
У дедули была еще одна слабость, о которой вдруг вспомнил Николай: старик обожал, когда на него нападали молодые, любил спорить и в споре готов был стерпеть любые выпады против себя. Ему даже нравилось, когда его дразнили, обзывали, вообще не церемонились с ним — таких людей он запоминал, а потом всячески выделял, так как считал честными и прямолинейными. Не терпел прилипал и подхалимов.
— Вы, Дмитрий Никифорович, сами себе противоречите,— искренне возмутился Николай.— Только что говорили, что человечество прогрессирует, больше порядочных, а теперь понесли молодых. У вас все молодые — сиюминутные, все!
Дедуля добродушно расхохотался, схватил Николая в охапку, прижал и резко оттолкнул.
— Не все, не все! Ежели бы все, так не было бы смысла и толковать, пулю в лоб и — к праотцам! На порядочных мир держится — факт!