— А вы не думаете, что внутри у этого аппарата могут быть опасные для жизни источники питания на радиоактивных элементах? Солнечных батарей на нем вроде нет… Вскроем по незнанию какой-нибудь ящик и получим облучение. Кому из вас охота умереть молодым и лысым?
Ярые сторонники немедленного изучения артефакта тут же выступили за его ликвидацию. Кто-то говорил, что бояться нечего, поскольку внутри должна быть надежная защита, на что им возражали, что в космосе достаточной считается защита для электроники, но не для людей, которых там нет. Командор прервал все эти споры, сказав, что спутник в любом случае надо забирать с собой, а изучение можно и отложить, пока не найдутся какие-нибудь дозиметры. К тому же какое-то оборудование могло сохраниться в Пулковской обсерватории, чьи купола видели пришедшие из-под Питера… А пока надо было собираться и выступать, если экспедиция хотела до темноты добраться до следующего лагеря, где можно переночевать.
Обратная дорога шла легко, волокушу тащили по свежему снегу, возвращение домой радовало всех. Ночевка на пасеке дала всем времени для отдыха и сил для продолжения пути. Командору привели молодого мужчину лет тридцати, обросшего, бородатого и оборванного, исхудавшего, но уже побывавшего в бане и накормленного. Это и был лесной отшельник, скрывавшийся ото всех в землянке.
— И как вам жизнь в лесу? — поинтересовался Командор.
— Неплохо, свежий воздух, скучно только, — ответил отшельник, — а в последнее время холодно стало. Я когда понял, что за мной наблюдают, следы в лесу нашел, решил, что вы все равно на меня выйдете. Так что скрываться больше смысла не было. Теперь, если хотите, можете меня в тюрьму посадить…
— А есть за что? То, что вы помогали предыдущему начальнику, вроде не является противоправной деятельностью.
— Ну, вам виднее…
— Главное, не сомневайся, будет за что — посадим! — Командор подержал паузу, затем перешел к более важным вопросам: — Вы кто по специальности?
— Химик-технолог пищевой промышленности, а какое это сейчас имеет значение? — удивился мужчина.
— Производство спирта можете организовать? Сначала на базе вашей самогонной лаборатории, потом будем расширять. Нужен технический спирт для двигателей, освещения в лампах, можно для медицинских нужд использовать. Ну и попутно можно пиво варить, ту же медовуху, для пива-то вам солод и хмель понадобятся…
— А из чего гнать, я так понял, зерна мало.
— А из опилок, там же тоже целлюлоза. Мы лесопилку запустили, отходы надо куда-то девать. Поможете клей столярный сварить, будем ДСП прессовать, тоже пригодится.