— Спирт из опилок… Надо подумать. Но все же лучше, чем в лесу дурака валять, — согласился химик.
— Ну и хорошо. Что понадобится — сообщайте. А если поможете еще и стеклодувную мастерскую организовать, будет просто замечательно. Вам же тоже стекло понадобится…
— Послушайте, я же всего лишь пищевик… А вы хотите от меня сразу всего…
— Придется вспомнить, чему вы учились не только в институте, но и в школе, — напомнил Командор, — у нас задач много, а людей не хватает.
На том и закончилось знакомство с новым поселенцем. Утром Командор спохватился, что нигде не видит мальчишку с камушками, которого обещал забрать в замок, но староста уверил его, что тот с курьерами уже отправился в город пару дней назад. «Ладно, там найду», — решил для себя Командор, нащупывая в кармане прихваченный с земли камень. Когда отряд вышел с Пасеки и уже углубился в лес, дорогу перед ним пересекло небольшое стадо пятнистых оленей. Легкие и красивые животные неторопливо перешли дорогу, оглядываясь на людей, но не срываясь с места и не пытаясь убежать, как будто понимали, что люди не причинят им вреда. И действительно, никто в отряде даже не подумал взяться за оружие и пристрелить хотя бы одного зверя, настолько неожиданной и необычной показалась эта встреча. Уже когда отряд продолжил движение, к Командору подошел один из скаутов.
— Дядя Командор, откуда здесь олени?
— Расплодились, наверное, их завозили в конце двадцатого века, но я не слышал, чтобы они выжили. А может, пришли откуда, тут же теперь кругом леса. Дикий край. Волки, по-твоему, что, одними зайцами питаются?
— А кроме волков еще есть кто из хищников?
— Медведи, но они сейчас спят, наверное… Говорили вроде росомаху видели, тоже большой зверь, как раз хороший охотник на оленей, — засмеялся Командор.
— А охотники говорят, тут бобры…
— Так тут им самое раздолье, реки, озера, людей не было до недавнего времени. Живи да радуйся. Я думаю, тут всякого зверья полно, выдры, хорьки, соболя-горностаи меховые, птицы всякой немерено, рыбы разной полные озера. Если к этому добру бережно относиться, то его надолго хватит. Еще твоим правнукам останется… А вот как леса повырубим, тогда будет хуже. Но мы к тому времени пахать да сеять будем. Земля не хуже леса кормит. Только бы лошадей найти. А то придется лосей приручать…
Перед Междуозерьем отряд встретил курьеров, везущих в ящике на полозьях какой-то битком набитый мешок. Курьеры сошли с дороги, пропуская экспедицию. Командор остановился рядом с ними.
— Что тащите?
— Подарки новогодние. На Пасеку везем…
— А что, у нас уже Новый год?