Еще через день Анна решила, что деревня дальше справится сама, и приказала отправлять Командора. Сама она пошла с ним и несколькими парнями из деревни, оставив всех бойцов коменданту. На полпути до базы байкеров отряд встретил десяток бородатых мужиков в кожанках и с монтировками, которых глава мотоциклистов послал на помощь соседям. По их следам в тот же день майор со своими людьми дошли до заброшенной товарной станции. Байкеры помоложе сразу попытались закадрить «молодую симпатичную девушку», но после того, как двое из них улетели мордами в ближайшие сугробы, отношение к ней изменилось. Главарь байкеров все же попросил, не то в шутку, не то всерьез, больше жизнь парням не ломать… В зимней войне установилось неустойчивое равновесие. Бандиты, после нескольких кровавых стычек с неуловимыми пограничными засадами, перестали патрулировать леса, и закрылись в захваченных поселениях, заодно перекрыв и без того жиденький поток беженцев. Между поселками они передвигались только большими, хорошо вооруженными группами. Наступление на Пасеку сорвалось. Захватчики разгромили сторожку на Конопляном Поле, но пройти дальше не смогли. Пасечники успели перекрыть дорогу и устроить широкие засеки по сторонам, так что отряд, который вышел на захват самогонного завода, на открытом поле попал под плотный обстрел и с потерями отступил. Беженцы рассказали, что в Междуозерье командовали два бывших представителя из Руководящего Комитета. Здесь ситуация была тяжелее, чем в Замке, возможно из-за того, что налетчики получили отпор. У гражданских отобрали все колющее и режущее, на работу выгоняли под охраной. Женщины скрывались по подвалам и чердакам. Несколько раз избивались за ничтожную провинность мужики. Две девушки пропали, и никто не мог сказать, что с ними стало. Прапорщик с Заставы прислал на Пасеку подкрепление и выставил блок-пост на переправе. Силы наступавших исчерпались, сил обороняющихся не хватало для того, чтобы отбить захваченное. Анна налаживала связь с Заставой и Пасекой, рассылала разведчиков и выставляла засады в поисках зазевавшихся бандитов. Урки укрепляли оборону поселков. Командор пришел в себя…
— Да, интересно, — произнес Командор, выслушав рассказ Анны, — и угораздило меня проспать так много событий…
— А ты бы сделал что-то по-другому?
— Нет, все правильно. Других вариантов и не было. А в Садоводстве так и сидит маленький гарнизон?
— Нет, там народа много, но они же рядом с Замком, туда каждый день отряд приходит. Ночью там, скорее всего, несколько человек, но у нас пока нет точных данных…