— Внимание всем, распределиться на оба корабля! Крепить борты, усиливать их деревом, проход между катером и шхуной со стороны острова выложить вязанками дров, вон на берегу их навалено полно. Поставить посты на бортах, установить дозор на льду в проходе. Женщин и детей расселить по каютам. Живо все за работу!
Люди принялись возводить прямо на льду защитную стену, которая прикрыла бы переход между стоявшими в паре десятков метров друг от друга кораблями. Пулеметный пост обложили мешками и корзинами с углем. Борты прикрывали кусками железных листов и наспех сколоченными деревянными щитами. Те из бойцов, кто оборонял пароход, понимали, к чему идет дело, и готовились к драке. Еще один защитный бруствер выложили на берегу, прикрыв вытащенную на сушу яхту. Сильно пригодились штабеля леса, вырубленного тут же на мысу еще осенью, но так и не переправленного на лесопилку. Как-то все не хватало рук и времени. Теперь бревна пустили в ход. Со стороны соляного склада подтянулись заключенные с охраной. Адмирал вышел им навстречу.
— Поскольку ваша тюрьма захвачена, объявляю вам амнистию! Бойцы присоединяются к нам, вы можете отправляться куда угодно, мне сейчас некогда с вами разбираться.
Охрана оставила заключенных, и бойцы поспешили на помощь остальным. Группа бутлегеров и пасечников осталась стоять на берегу. Адмирал вернулся на катер и поднялся в рубку. Наблюдатель в рубке осмотрел берег и сообщил:
— К нашим подтягиваются, может, обратно в тюрьму хотят?
Андрей оглянулся. Бывшие заключенные, постояв и подумав, побрели к кораблям, на ходу подбирая вязанки дров и бревна.
— Просто поняли, что больше идти некуда… — заметил адмирал, — не уркам же сдаваться. Потом все уляжется, может и уйдут. Не обращай внимания, следи за островом. Теперь главное, чтобы снег не пошел, а то они смогут подобраться и внезапно напасть.
Но погода держалась. К вечеру захватчики, видимо, решили выкурить альпинистов и развели в башне дымовые костры. Башня, как большая труба, засасывала в себя воздух, выбрасывая сверху клубы вонючего и удушливого дыма. Альпинисты держались… С острова пришел под белым флагом адвокат. Не доходя несколько десятков шагов до катера, он остановился.
— Адмирал! Подумайте о своем положении! Я даю вам одну ночь, завтра вы должны сложить оружие и вернуть гражданских. Присоединяйтесь к нам, к новой власти, и мы с вами построим новое государство. Командор погиб, и теперь никто не может помешать нам с вами развиваться так, как и надлежит демократическому обществу.
Адмирал вышел на борт.
— Можно, я его пристрелю? — спросил часовой.