— Мы готовы, когда пойдем?
— Подожди, он от острова отползет, чтобы его оттуда не зацепили ненароком…
Спасательная группа спустилась на лед, прячась в тени под бортом, и, когда до ползущего человека оставалось чуть больше сотни метров, быстрым шагом отправилась к нему. Со стороны казалось, что просто дозор отправился в обход кораблей проверять территорию. Человек на льду заметил идущих и, вскочив на ноги, заковылял навстречу. Видно, ноги его плохо слушались, замерзнув от долгого лежания на холоде. Бойцы побежали ему навстречу и, подхватив под руки, потащили к катеру. Только теперь на острове их заметили и подняли шум. По берегу заметались факелы, но на лед преследовать бойцов никто так и не вышел. Пушка и пулемет даже ночью служили хорошим сдерживающим фактором.
Незнакомца подняли в рубку, кто-то сунул ему кружку кипятка, и он отпаивался, грея на ней замерзшие руки. Адмирал терпеливо ждал. Наконец незнакомец смог говорить.
— Я разведчик, тот, который ушел с урками в Питер…
— Это ты полтораста километров по сугробам пробирался? — удивился адмирал.
— Выбора не было, надо было вас предупредить. Но я вижу, что все равно опоздал…
— Похоже на то. Сейчас отсыпайся, парни тебя к печке пристроят, пока легкие не отморозил. Утром, как проснешься, расскажешь, что все это значит…
Остаток ночи прошел без происшествий. Утром, как только рассвело, с острова пришел военный следователь.
— Разрешите подняться на борт!
Адмирал свесился через поручни.
— А ты за красных али за белых?
— Я за советскую власть плюс электрификацию всей страны! — крикнул снизу следователь.
— Да… Ну заходи, потолкуем. Что это за советская власть такая…
Следователь поднялся наверх, Андрей пригласил его на мостик, где было все же теплее, чем снаружи.
— Шутки шутками, а с чем пришел-то? — спросил адмирал.
— Представители власти решили вступить с вами в переговоры. Я вызвался их вести. А то из них вы кого-нибудь сразу к стенке поставите…
— Мудрое решение, — заметил Андрей, — а что в городе творится?
— Да тихо пока… Ватников человек сорок, да тех, кто к ним примкнул, с десяток. Остальные по домам сидят. Но их, скорее всего, погонят на работу. Сил у новой власти на это хватит. Пригрозят баб забрать, и мужики хочешь — не хочешь пойдут куда пошлют. Ночью пара драк уже была за девок. Мужики сказали, что, если их в покое не оставят, они эту банду голыми руками передушат. Пуганули, конечно, никто из них в бой не полезет, пока совсем не поджарит. Командора нет, ты здесь как волк в капкане, Константин, говорят, этих и привел, но я его еще не видел. Анна не объявлялась, да у нее, наверное, и бойцов-то осталось всего ничего. Даже если она уйдет на Заставу, там ведь тоже солдат немного. Одна из целей переговоров как раз — забрать у вас гражданских… Ну и оговорить условия сдачи.