— Человек десять, без охранения, — сообщил вернувшийся боец, — наверное, не ждут нападения. Да и правильно, все поселки далеко, а свои под боком.
— Давайте в цепь, и подходим ближе. Растянитесь пошире и схоронитесь за деревьями. А я выйду поговорю, — решил Командор.
Дровосеки только принялись за работу, облюбовав несколько деревьев на краю леса. Они расширяли предполье, одновременно заготавливая древесину. Командор подумал, что проще было бы выжечь кусок леса, заодно и землю бы удобрили углями и сажей, но, поразмыслив, решил, что корчевать пожарище гораздо хлопотнее, чем просто вырубать леса, да и посадочного материала было недостаточно для больших полей. Так что рыбаки действовали вполне разумно. Командор подошел почти вплотную, прежде чем его заметили, и остановился между деревьями, не выходя все же на поле, как и предупреждала Анна.
— Здорово, мужики! Как жизнь-то? Не заскучали еще?
Мужики побросали работу, подходя поближе, как заметил Командор, топоры они все же прихватили с собой. Два ватника с подозрением глядели на незнакомца, но один из рыбаков, приглядевшись, радостно охнул.
— Это ж Командор! Мужики, Командор! Живой! — Лесорубы обступили командира со всех сторон, тряся за руку, хлопая по плечам и по спине и всячески выражая свою радость. Ватники стояли в стороне, впрочем, их первоначальная враждебность и настороженность прошла. Дела, похоже, пошли в гору.
— А мы уж думали, все, сгинул наш Командор, — говорил один из рыбаков, — люди с Садоводства пришли, говорят, захватили их. Мы так решили, что будем сами по себе, пока до весны… А там поглядим. Староста говорит, может, на юг сорвемся.
— Так у вас староста прежний остался? — удивился Командор.
— Конечно! — подтвердил рыбак. — Пойдем, сам убедишься. Встретим как полагается, со столом и банькой.
— Подождите малость, сейчас бойцов позову.
Командор оглянулся на лес, и из-за деревьев вышли пограничники. Отправив одного за основным отрядом, все дружно направились к поселку.
— Предупреди своих, чтобы по полю шли только по дороге, — вспомнил вдруг один из рыбаков и крикнул вслед уходившему автоматчику. Тот махнул в ответ, что услышал, мол.
— А что у вас на поле? — спросил Командор.
— Готовим под посевы, но перед рвом и некоторые участки на поле заняты волчьими ямами. Так что лучше с дороги не сходить, а то на колья напорешься.
— Однако вы тут серьезно за оборону взялись!
— А то! Мы же решили, что все, кругом враги, деваться некуда, а весной придется отбиваться…
Отряд подошел к воротам, через ров опустили мост, проход открылся. Командор оглядел вход и подумал, что сюда можно будет поставить железную решетку. Модернизировать крепость можно было хоть сейчас, обложить стены камнем, к примеру. Надо было разговаривать с людьми, решать, что делать весной, успеют ли до того времени закончить частокол и башни, хотя бы деревянные.