— А что за человек с севера? — спросил Андрей.
— Да волосатый такой…
— Верховный маг, скотина, — воскликнул Командор, — лучше бы он утонул, мерзавец. Ладно, кто вам метательные машины строит?
— А студенты с военмеха… Жрать-то всем охота…
В столовую забежал Санька:
— Там еще один парламентер!..
— Идем. Конвой, пленного увести, и дайте ему прикурить, а то он табаку, наверное, с лета не видел… Потом договорим.
Командор, адмирал и Санька вышли на палубу и спустились во двор.
— Урки, психи… И правда, везет как утопленникам, — бурчал Командор, — что делать-то будем?
— Если честно, — отозвался Андрей, — я бы выжег напрочь весь этот гадюшник, чтобы и следов не осталось…
— Интересное предложение, мне нравится, — ответил Командор, — только есть одно но… Они на островах, и их больше, а тактических ракет, чтобы прихлопнуть одним ударом, у нас нет пока и, видимо, еще долго не будет. Санька, ты как считаешь? Будем бодаться или разойдемся по-мирному?
— Главарей выбить, остальных забрать к себе.
— Людей, которые за миску похлебки готовы стать рабами… Н-да… Вот и думай тут, — вздохнул Командор, — ну что там за переговорщик?
На поле стоял тот же мужик, с той же серой тряпкой на палке, и еще один, одетый все в такой же ватник, но в хороших, даже начищенных сапогах. «О, очередной ватник, только рангом повыше…» Командор вылез на крышу одного из бараков.
— Надо чё, или чайку зашли попить?
— Мы хотим предложить вам обмен, — начал Начищенный Сапог, — мы отпустим вас и ваших людей, а вы оставите нам пароход. Или мы его возьмем силой, а вы, кто останется жив, конечно, станете нашими рабами…
— Это понятно, только у меня есть другое предложение: мы остаемся, а вы уходите! И забываете сюда дорогу. Иначе те, кто останется жив, будут сильно завидовать умершим…
— Вы зря рассчитываете на помощь, она не придет. Вам время на раздумья до завтрашнего утра… — не дожидаясь ответа, переговорщики развернулись и зашагали к лесу.
Командор спрыгнул во двор.
— Ну и как это понимать? — обратился он к Андрею. — Или верховный маг не все им рассказал, а похоже, что так, информацию лучше держать при себе, или был еще один отряд, который пошел к замку. Иди, бери языка за шкирку и тряси, пока не расколется и не расскажет все, что знает. Что хочешь делай, но выбей из него все. Время нам, как я понимаю, в лучшем случае до вечера, потом будет штурм, а с утра, скорее всего, обстрел и тотальное уничтожение…
Ход 12. Большое отступление
— С чего ты решил, что будет штурм? — спросил Андрей. — Нам же дали время до утра!
— Ты кому больше веришь, мне или уголовникам? — задал встречный вопрос Командор. — С волками жить, знаешь ли… Они родную мать сдадут, если им это будет выгодно, а уж облапошить лохов для них — это просто жизненная необходимость. К утру они закончат требушет. И тогда нам конец. А выпускать нас в лес они не будут, второго промаха с разведкой и диверсантами не допустят. Но они же видят, что мы укрепляемся. И ночью мы не остановим работы. Они и сейчас могут пойти на приступ, но днем на пулеметы лезть — только людей положить на поле. Это всем понятно… Значит, в сумерках пойдут. Если повезет, возьмут тепленькими… Мы же должны, по их расчетам, расслабиться до утра. Если не повезет, в любом случае сорвут все наши планы на ночные вылазки и прочие глупости. Они могут себе позволить положить сотню человек под нашими стенами, и все равно их будет больше… Я бы на их месте, будь у меня такой механик, не стал бы ставить большую махину, а метрах в ста от нас построил пяток механизмов поменьше, ручных, они до десяти выстрелов в минуту делали. Тогда нас просто смели бы каменным градом, градинки килограмм по пять. Так что этот студент в лесу, может, и не на нашей стороне, но время нам дал сколько мог. Я бы сам, будь я на той стороне, напал бы при первой же возможности. Иди, тряси языка, а я пойду к лучникам. Да еще катер пропал куда-то…