Альпинист включил приемник и покрутил ручку, настраивая волну. Из динамика донеслось равномерное шипение.
— Ну и что, шум один… — произнес Командор.
— Подождите, вы разве не улавливаете системы?
Шшш, шшш, пауза, шшш. Длинная пауза. Шшш, шшш, пауза, шшш.
— И что все это значит?
— Это сигнал! Он идет полторы минуты, затем три минуты перерыв, и опять начинается. Сигнал широкодиапазонный, — альпинист покрутил ручку, действительно, сигнал, если это был он, не пропадал на достаточно больших расстояниях от максимума, — вот, затих, теперь перерыв. Мы его полночи слушали…
— Вместо музыки, что ли? — пошутил Командор.
— Нет, думали, он поменяется…
— А запеленговать можно?
— Так уже… На севере он, куда последняя ракета ушла. Там где-то и упал. Сигнал сильный, может, сто километров, может, ближе. И явно на суше лежит, из-под воды мы бы его не услышали.
— Хорошо, — Командор уже начал обдумывать ситуацию, — готовьте команду, человека три-четыре, через пару дней, когда Комитет соберется, отправимся на поиски.
— Вы с нами пойдете? — удивились альпинисты.
— Конечно, а еще охрану возьму и скаутов для разведки. Все, спускайте меня вниз, а то люди ждут. И спасибо за новости.
Остров жил своей размеренной жизнью, кто-то бежал с поручением, кто-то нес новую партию глиняной посуды на склад, паром перевозил пассажиров с берега на берег. На мысу напротив замка стучали топоры. Палаточно-шалашный лагерь превратился в бурно строящуюся деревню, с большими перспективами на превращение со временем в небольшой городок. Лет десять-пятнадцать спокойной жизни, пока не подрастет новое поколение, и можно было бы не беспокоиться за судьбу колонии. Многое за эти годы будет утеряно, и неудивительно, если не найдется способ начать вести записи и воспоминания специалистов о том, что они знали и умели когда-то. Но много ли пользы будет от чертежа микросхемы, если от всей электроники останется медный сигнальный рельс, привязанный к столбу рядом с пожарной охраной?
В главном корпусе, рядом с комнатой Командора, в небольшом еще не занятом зале собрался военный совет. Поставили грубо сколоченные лавки и табурет для Командора.
— Заходите, рассаживайтесь, — распорядился Командор, завидев стоящих у прохода людей.
— Мне тоже присутствовать? — спросил его подошедший следователь.
— Конечно! В первую очередь вы офицер, и вопросы безопасности должны быть вам интересны.
Мужики расселись, и Командор оглядел собравшихся. Санька от скаутов, командир скинхедов, начальник караула, занимающийся охраной острова, берега и садоводства, сержант от пограничников, тренер лучников и мастер-борец, следователь и пришедший из Междуозерья командир отряда самообороны. Из более дальних поселков никого не было, да и не успели бы они подойти за день.