- Благодарю, - кивнул я ему и он вышел.
Должным образом облачившись, я вышел из комнаты и тут же попал в заботливые руки Ахромеева сотоварищи. В тот момент я возненавидел его, само лицо Ахромеева вызывало у меня отвращение. Ведал бы я, какую роль он сыграет далее в моей судьбе, был бы с ним куда более вежлив.
Меня снова проводили в кабинет графа Черкасова. Он был, на этот раз, куда спокойней, пистолета перед ним на столе не было.
- Так-то лучше, - не пожелав и доброго утра, сказал он мне, - вас, поручик, надо встречать под дверьми комнаты и следить за каждым вашим шагом. Иначе вы имеете неприятное свойство куда-то пропадать и после объявляться в самых престранных местах.
- Доброго вам утра, ваше сиятельство, - усмехнулся я. - Как спалось?
- Подите вы, юноша, - переходя всякие границы разумного отмахнулся граф, - со своими шутками. Я, изволите знать, вторые сутки глаз не сомкнул и по вашей, в частности, вине.
- Ваше сиятельство, - дурашливость моя разом слетела, - чрезвычайная усталость несколько извиняет вас, однако первых слов вполне довольно для вызова.
- Прошу прощения, поручик, - неожиданно сменил тон Черкасов. Он приложил ладони к лицу и резко провёл ими к вискам. - Я был крайне груб с вами. Я не хотел оскорбить вас, юноша. Это всё проклятая усталость. В общем, вы нынче же отправляетесь в Шербур, там сейчас ставка генерал-майора. Сборами будет заведовать Ахромеев. Не беспокойтесь, юноша, он человек опытный и ничего не упустит.
- Благодарю за заботу, ваше сиятельство, - каюсь, в тот момент я был не совсем искренен в своих словах, однако и не допустил в голос яду, дабы не вызвать новую вспышку со стороны графа. - Вы позволите мне откланяться?
- Ступайте, юноша.
Поклонившись Черкасову, я покинул его кабинет и расположился в небольшом холле его дома, ожидая, когда Ахромеев закончит сборы и даст об этом знать.
Не прошло и получаса, как Ахромеев нашёл меня. Он сменил ливрею на более практичный костюм. На поясе его висела шпага и пара пистолетов. При нём находились пятеро столь же практично одетых и хорошо вооружённых человек, состоявших в штате графа. Ахромеев вернул мне оружие, что весьма порадовало меня, и мы вышли из дома. На улице ждали семь коней под седлом и две заводных. Отлично. Пешком проделать почти три сотни вёрст было бы очень сложно. А на карету или дирижабль я, конечно же, не рассчитывал.
- Путешествие будет изрядно опасным, поручик, - сказал мне Ахромеев, когда мы забрались в сёдла, - но что бы ни случилось, знайте, мы с вас глаз не спустим.