- А если я откажусь ехать? Мои люди без меня тоже никуда не пойдут. Верно, господа офицеры?
- Именно так, - подтвердили Кмит с Фрезэром.
- Вы сами, Суворов, о полиции говорили, - напомнил Ахромеев.
- Не мундир глаза застит, - покачал головой я, - но подлость ваша.
- Не я нищих штыками колол, - никак не отреагировал на почти неприкрытое оскорбление Ахромеев. - Вам, Суворов, надо сначала думать побольше и подольше, а потом уже что-то предпринимать. Вы мыслите фронтовыми категориями, Суворов, ваши с одной стороны - враги с другой. А вы забыли, что даже нищие Грача, такие же люди, подданные его императорского величества, и смерть их не должна остаться безнаказанной. Особенно в таких количествах.
- А как же, сам погибай, а товарища выручай? - мрачно протянул Фрезэр.
- И при этом громозди трупы на трупы, - в тон ему сказал Ахромеев. - В общем, господа офицеры, решайте, вы идёте со мной или ждёте полицию. Они уже идут сюда.
Я вынул из кобуры свой пистолет и кивнул Кмиту, тот положил перед собой "Гастинн-Ренетт", у Фрезэра личного огнестрельного оружия не было, и подпоручик передал ему свой второй пистолет.
- Вы что делать собираетесь? - удивился Ахромеев. - Драться с полицией?
- Отчего же, - покачал головой я, - стреляться. Чтобы репутацию полка не портить. Как говорил один городовой, имя - это всё.
- Вы что, господа офицеры, с ума посходили?! - вскричал Ахромеев, как на пружине вскакивая с лавки.
- Вы нам предложили перспективу, - пожал плечами я, - вот мы и следуем вашей рекомендации.
- Прекратите! Хватит этого фарса! Я старше вас по возрасту и званию! Что вы тут разыгрываете какую-то сцену из бульварного романа.
- Не мы этот фарс начали, господин майор.
Он опустился на лавку, обхватив руками голову.
- О, Господи, Твоя власть! С кем приходится иметь дело? Вы желаете служить Отечеству любыми способами, о чём кричите на каждом углу. А когда вам дают шанс сделать это, то предпочитаете пустить себе пулю в лоб, лишь бы не помогать ужасной и отвратной тайной канцелярии.
- Быть может, вам методы следует сменить. - Я убрал пистолет в кобуру, Кмит поступил также. - Идёмте, господа офицеры. Мне надо поговорить с нашими солдатами.
Как только мы вышли в общую залу трактира, все гренадеры и фельдфебель вскочили на ноги и отдали честь, хоть и были уже изрядно пьяны. Жильцов отстал от них лишь на несколько секунд, вставать с одной рукой, будучи при этом ещё и весьма нетрезвым, наверное, довольно нелегко.
- Вольно, - бросил им я. - Прошу садится. - И подал всем пример. Когда все расселись вокруг сдвинутых столов, я обратился к солдатам. - Я подвёл вас под монастырь. Своим недальновидным поведением. Думаю, мой друг, майор лейб-гвардии Ахромеев, поможет вам спастись от арестантских рот. Не так ли? - Ахромеев нехотя кивнул. - Однако у майора есть для нас одно предложение. Я лично отправляюсь вместе с ним в небольшую прогулку на северо-запад, за границу. Никому из вас приказывать не могу, только спрашиваю: пойдёте ли вы со мной?