- Значит, нам может грозить война на два фронта?
- Вряд ли, Серёжа, - покачал головой Губанов. - Франция и Британия - не просто соперники, но враги, скорее, кто-то из них предложит нам руку помощи в войне с другим. Быть может, и обе стороны сразу. Я бы, по крайней мере, поставил на это.
- Спасибо, господин майор, - сказал я, поднимаясь. - Разрешите приступить к выполнению задания.
- Ступайте с Богом, Серёжа, - проводил меня майор.
- Разрешите представиться, - как самый молодой первым сказал я, - поручик Суворов. Командир первого взвода третьей роты третьего батальона Полоцкого пехотного полка. Назначен сопровождать вас в дороге к Шодровичи.
- Штабс-капитан Ермилов, - представился командир батареи Виленских артиллеристов.
- Подпоручик Гарпрехт-Москвин, - щёлкнул каблуками пионер.
- Пойдём обычным порядком, - сказал я. - Половина взвода во главе с прапорщиком Кмитом пойдёт в авангарде. Я, со второй половиной, буду прикрывать тыл. В середине построения пойдёте вы, господа артиллеристы и пионеры. Надеюсь, вы не обидитесь на это, подпоручик Гарпрехт-Москвин.
- Ничуть, - белозубо улыбнулся в ответ офицер пионеров.
- Ваши орудия, господин штабс-капитан, - продолжил я, - будут задавать общий темп нашего движения.
- Совершенно верно, - согласно кивнул штабс-капитан. - Мы хоть и конная артиллерия, но двигаться придётся в пехотном темпе. Хорошо ещё, что погода жаркая, дороги сухие, а то пришлось бы вашим солдатам, поручик, тащить пушки вместе с пионерами и моими фейерверкерами.
- Раз всё решили, господа офицеры, - сказал я, поднимаясь, - идёмте строить людей.
Мы вышли из дома, в котором проходил наш военный совет, и я кивнул прапорщику Кмиту.
- Как настроение во взводе? - спросил я у него.
- Нормально, господин поручик, - ответил он. - Солдаты готовы выступать.
- Бери половину людей, - приказал я, - вы будете авангардом. Строй их перед пушкарями и пионерами. Не отрывайся от них, именно пушки задают общий темп движения колонны.
- Есть, - ответил Кмит и тут же принялся командовать. - Унтер Павлов, младший унтер Алексеев, берите людей и за мной! Строиться в авангарде колонны!
- Ермолаев, - обратился я к фельдфебелю, - ступай с ним.
- Есть, - отозвался тот и поспешил за авангардом.
До Шодровичей было не более получаса хорошего марша, однако пушки, хоть и на конной тяге, сильно тормозили наше продвижение. Жара со вчерашнего дня ничуть не спала, и солдаты страдали от неё. Стволы пушек нагрелись до того, что прикоснуться к ним не было никакой возможности. Так прошагали мы несколько часов, пока впереди не зазвучали выстрелы.