На двери вспыхнуло несколько строчек текста. Ключевые параметры сервера. Текущий онлайн - более пятидесяти тысяч человек. Физический движок - стандарт. Уровень реалистичности по шкале Джанкеля - восемь из десяти...
А вот насчет последнего Джесс не предупредила! Раньше Еве не доводилось бывать на серверах с высоким уровнем реалистичности. Несовершеннолетним вообще доступны только сервера до шести баллов. Оптимальный уровень. Получаешь полный спектр аудиовизуальных и тактильных ощущений и при этом почти не рискуешь заработать синдрома Джанкеля и мучиться от фантомных травм.
Но рассуждать было уже некогда. Оператор отсчитал последние секунды. Ева, глубоко вдохнув, распахнула дверь и решительно шагнула за порог.
Вход располагался в узкой неосвещенной арке и, похоже, не пользовался особой популярностью. Обычно в пабликах с таким онлайном возле любого Входа не протолкнуться, но сейчас Ева оказалась в полном одиночестве. И почти в полной темноте. Очертания арки слабо проглядывались метрах в десяти перед ней. Где-то слева, за углом, был источник света. Скорее всего, неоновая вывеска, потому что свет был цветным, переливающимся. Снаружи было шумно - гул бензиновых моторов, отдаленная музыка, временами - какие-то громкие сигналы, похожие на сирену. Но звуки доносились приглушенно, будто со дна колодца.
За спиной клубилась тьма - арка, похоже, не была сквозной. Что ж, путь один.
Ева зашагала вперед - хотелось быстрее выбраться из этой темной подворотни. На улицу она выскочила практически с разбегу.
И чуть не угодила под колеса.
Огромный черный байк с кроваво-красными ободами и спицами чуть притормозил, меняя траекторию, и пролетел в считанных сантиметрах от Евы. Та даже вскрикнуть не успела - отшатнулась к стене, больно ударившись лопатками о кирпичную кладку. Байк же, взревев, снова набрал скорость. Ева даже не успела разглядеть мотоциклиста - заметила только, что тот был без шлема, а волосы у него были молочно-белыми и ярко выделялись на черном фоне.
Отправив вслед лихачу пару запоздалых ругательств, Ева огляделась. Узкий проулок между зданиями. Чтобы выйти на оживленную улицу, нужно пройти метров пятьдесят в ту сторону, куда уехал байк. Оператор, уловив её мысли, развернул перед глазами план местности. «Стальной череп» был как раз за углом.
- Ну, Джесс, чтоб я ещё раз тебя послушала... - проворчала Ева, шагая мимо длинной кирпичной стены, испещренной несколькими слоями граффити. Светящиеся полоски на её одежде в полутьме казались особенно яркими. Она даже немного пожалела о своем выборе. Будет теперь сверкать, как новогодняя ёлка!