Ладно. Плевать. Какое ей дело до того, что о ней подумают люди, которых она видит в первый, и скорее всего, в последний раз в жизни? Даже не люди - аватары. Многие из которых - вообще фальшивы насквозь.
Её раздражали паблики. Не только из-за того, что она не любила толпы. Просто вирты, рассчитанные на массовый онлайн, изначально менее проработаны в деталях. Здесь главное - обеспечить общее пространство для взаимодействия. Никто особо не обращает внимания на мелочи.
Ей же больше по душе маленькие, камерные вирты, создаваемые для одного посетителя. Максимум - для небольшой группы. Чтобы можно было, не торопясь и не отвлекаясь, постепенно погружаться в мир, созданный вирт-дизайнером, следить за полетом его фантазии, следовать предлагаемому сюжету или пробовать найти потаённые тропы.
В этом они были полными противоположностями с Джессикой. Зато в Марке она нашла стопроцентного единомышленника.
Впрочем, будучи дипломированным вирт-дизайнером, глупо так разделять свои пристрастия. Паблики и художественные вирты - просто разные типы развлечений. Первые эволюционировали из социальных сетей и массовых онлайн-игр начала века. Вторые - из художественных книг и фильмов. Просто технология ЭТ-фазы стала для людей универсальным инструментом эскапизма. То, чего они раньше искали в книгах, фильмах, компьютерных играх, спортивных соревнованиях - теперь слилось воедино. Для всего этого теперь есть Эйдос и его бесчисленные сервера - от огромных пабликов, создаваемых голливудскими медиа-корпорациями, до крошечных закрытых мирков, предназначенных исключительно для личного пользования.
У самого входа в «Стальной череп» Ева снова увидела черно-красный байк - на этот раз припаркованный к обочине, рядом с еще несколькими мотоциклами и шумной группой молодчиков в кожаных куртках. Водитель - высокий беловолосый парень в синих джинсах и кожаной жилетке - стоял рядом, небрежно облокотившись на руль. И, похоже, поджидал её.
- Эй, рыжая! Я тебя не зацепил?
- Да пошел ты! - огрызнулась Ева, не сбавляя шага.
-Эй, ну зачем дерзишь! - он преградил ей путь. - Я ведь просто хочу извиниться.
Ева остановилась, взглянула на него исподлобья.
Европейской внешности. Симпатичный, мускулистый. Впрочем, кто будет делать себе уродливый аватар в Эйдосе? Этот еще и с претензией на оригинальность. Короткие, зачесанные вверх белые волосы торчат, как иголки у ежа. На шее - причудливый кулон на толстой витой цепочке. Правый бицепс обвивает искусно выполненная татуировка змеи - настолько натурально прорисованной, что кажется, будто она сейчас оживет.