Ева безразлично пожала плечами и вплотную занялась мороженым.
Но место напротив нее пустовало недолго.
Женщина лет пятидесяти, севшая перед ней, была просто воплощением строгости. Гладко зачесанные назад серебристые волосы, сдержанный макияж, элегантный деловой костюм - легкий серый пиджак и прямая черная юбка до колен. Блузка - белая, с полукруглым вырезом. На шее нитка крупного жемчуга, серьги тоже с жемчугом, но каплевидной формы. В руках - тонкий серебристый планшет.
- О, мисс Ковальски! - Ева подобралась и отставила в сторону мороженое. Хотя она с нетерпением ждала окончания сеанса, появление куратора заставило ее занервничать. - Вы так рано. То есть, я хотела сказать - вроде бы еще минут двадцать до конца...
- Мне кажется, достаточно, - перебила её грымза. - Обсудим результаты.
- О, да, конечно, - Ева придвинула к себе свою планшетку, испещренную записями. - Тут много чего можно обсудить.
- Вы полагаете? - холодно осведомилась куратор. - Насколько я вижу, вы практически не продвинулись.
- Ну, я специально не торопилась, чтобы была возможность изучить детали. Как нас учили в академии, хорошо проработанные детали - это то, что отличает художественный вирт от простого симулятора. У человека не получится по-настоящему погрузиться в созданный мир, если он на каждом шагу будет чувствовать фальшь.
Ковальски слегка улыбнулась - самыми кончиками губ.
- Да, конечно, мисс Андерсон. Можете привести примеры?
- Да сколько угодно! - Ева взяла свою планшетку и прокрутила длиннющий список заметок. С чего бы начать-то...
- Да вы сами взгляните. Вон тот тип за соседним столиком. Очень яркий пример!
Куратор нехотя повернула голову. За столиком, что справа и чуть позади неё восседает лысоватый пожилой мужчина в светлом костюме и деловито расправляется со стейком. Отрезает небольшие ломтики, макает в соус и с аппетитом пережевывает, время от времени запивая красным вином.
- Что с ним не так?
- На первый взгляд, все в порядке. Но я здесь уже около часа. И всё это время он жрёт этот несчастный стейк! Один и тот же. Боже, да у него даже вино в стакане не убавляется! И вообще, у него такой короткий цикл действий, что это сразу бросается в глаза. Понаблюдайте. Отрезает кусок, макает, жует... Отрезает второй, макает, жует, отхлебывает из бокала, снова жует. Тянется за салфеткой, вытирает лоб. И снова по кругу. Секунд тридцать, не больше.
Ковальски снова повернулась к Еве и скривила губы.
- То есть этим вы занимались все это время? Разглядывали жующих посетителей?
- Но он же сидит прямо напротив меня! Я же не слепая! Или взять, к примеру, вон тот столик. Где две дамочки постоянно пялятся на меня. К ним официант подходит ровно каждые четыре минуты. Они вроде как делают заказ, он удаляется. Но ничего не приносит, а приходит снова. Опять халтура!