Сандер не раз бывал в Германии, но никогда в Штутгарте. Этот город, столица земли Баден-Вюртемберг, ассоциировалась у него с романом «Еврей Зюсс» его любимого писателя Лиона Фейхтвангера и еще с пивным фестивалем «Фрюлингсфест» (Праздник весны). Роуз за какой-то час проехал с ним от Монако до аэропорта Ниццы. Оттуда рейсом Air France он вылетел в Мюнхен, где пересел на самолет компании German Wings, доставивший его в Штутгарт.
На паспортном контроле аэропорта к нему подошел высокий худощавый мужчина лет сорока и с заметным немецким акцентом представился: «Я — Вольфганг Майер, БНД[51]. Мне поручено вас встретить и сопровождать, мистер Липски». Майер быстро провел Сандера через служебный вход, миновав длинную очередь вновь прибывших пассажиров. Забрав багаж Сандера, они спустились в паркинг, где стоял «мерседес» Майера. В этот момент зазвонил мобильник Сандера и он услышал голос Бриггса: «Как я понимаю, герр Майер вас встретил. Он вам покажет все, что нужно. Вопросы есть?»
«Нет, шеф», — ответил Сандер, с благодарностью отметив про себя, что Бриггс не устроил ему выволочку — Роуз наверняка ему настучал — за проявленную беспечность с Изабель. И, если бы только беспечность. Сандер, конечно, понимал, что для его миссии такие любовные приключения а-ля-Джеймс Бонд абсолютно противопоказаны, но он дорого бы дал, чтобы с ней встретиться вновь, несмотря ни на что. Его не отпускал ее запах лаванды и теплого молочка…
«Тогда до связи. Берегите себя», — завершил разговор Бриггс.
Вечерело, когда они подъехали к деревушке Беттинген в двух километрах от швейцарской границы, куда вели указатели с надписью Zoll[52]. По дороге Майер рассказал ему о том, как в марте 2005 года здешние таможенники задержали двух российских граждан, у которых нашли при обыске целую кучу финансовых документов. В одном из них фигурировало имя российского президента Путина. «Сегодня на таможне как раз дежурит Вольф Грасс, который досматривал этих русских, — сказал Майер. Я попросил его дождаться нас. Не будем задерживаться в Штутгарте. Перекусим по дороге, на наших автобанах есть неплохие кафе».
…В Беттингене рано ложатся спать, и таможенный пункт Грасса — единственное место, где бдят круглосуточно. Через него в Швейцарию обычно едут на машине, пешком проходят там крайне редко. Грасс, которому явно была мала униформа таможенника из-за его пивного животика, видно, не раз рассказывал эту историю, судя по тому, как он изображал в лицах свою встречу с «подозрительными русскими». «Я сразу насторожился, — вспоминал он, — когда за два часа до полуночи увидел, что в направлении границы идут пешком два человека — мужчина и женщина, одетые вполне прилично. Шли они налегке: она размахивала дамской сумочкой, а ее спутник нес портфель».