«Ну, чтобы уж совсем не зря посетить этот налоговый рай, может быть, посмотрим на то, как его обитатели просаживают свои бабки в казино?»
«Классная идея», — сказал Сандер.
Казино в Монте-Карло — копия «Оперы Гарнье» в Париже. И не удивительно, потому что оно было построено по проекту того же французского архитектора Гарнье. А основали это казино русские аристократы, которые затем вплоть до самой революции 1917 года просаживали здесь те самые миллионы, на которых, как на дрожжах, быстро поднялось княжество Монако. История повторяется. Точно так же русские капиталы, наворованные российскими нуворишами деньги, которые они там отмывают, и ныне помогают процветанию княжества. А ведь было время, когда король Сардинии едва было не продал это княжество русскому царю, но царь купить его отказался — дорого, далеко и чего там есть, одни камни. А камни, как оказалось, умеют цвести. В Монако до сих пор помнят княгиню Суворову, у которой была кличка «Безумная княгиня». В казино Ниццы и в Монте-Карло она играла ночи напролет, проигрывая целые состояния. Говорят, что именно с ней связана традиция русских аристократов пить шампанское из дамских туфелек. Здесь бывал во время своих гастролей Шаляпин, а затем и Дягилев со своими танцовщиками…
В Ниццу среди русского дворянства стало ездить престижно. «Как? Вы никогда не были в Ницце?» — как часто звучала эта фраза и в салонных разговорах, и в душещипательных романах. Ницца вошла в моду и у врачей — сюда рекомендовали ехать больным туберкулезом. А. П. Чехов лечился здесь несколько лет подряд от этого недуга, хотя и поругивал Ниццу, «пропахшую артишоками и апельсинами». Сюда ехали прожигатели жизни, которые не представляли себе отдыха на Лазурном берегу без кутежа на Ривьере и без игорного дома в Монте-Карло. И Чехов тоже в силу присущего ему азарта не миновал это казино. Накануне премьеры пьесы «Три сестры», над которой Чехов, кстати, работал в Ницце, он в своем письме домой написал: «если эта пьеса провалится <…>, так поеду проигрываться в Монте-Карло». Помимо Чехова завсегдатаями этого казино ыли князь Сумбатов, более известный как актер и драматург Южин, Маяковский, Куприн, Адамович… В казино стоит бюст великому русскому балетмейстеру Дягилеву, который был установлен там в память о том, что в 1932 году он основал в Монако Русский балет. И первым главным хореографом в Монте-Карло был великий Баланчин…
У входа в казино охранники попросили у них паспорта, с которых по правилам заведения снимают фотокопии, но Роуз показал своё удостоверение, и охрана тут же взяла под козырек. Они прошли в зал, где крутилась рулетка, и каждый купил фишек на сто долларов. На то, чтобы их проиграть, хватило двадцати минут. Второй попытки они предпринимать не стали.