- Они солдаты, мы платим им за риск, - все сильнее распалялся второй торговец. - Думаешь эти бестолочи смогут победить длинноухих? Они даже против двоих ничего не смогли сделать. А что будет, когда против этого сброда выйдут лесные кудесники? А? Побегут назад без оглядки, на ходу бросая оружие, чтобы бежать было удобнее?
Командир наемников злобно набычился.
- Эй, никто никуда не побежит. Мы вступим в бой и разобьем ушастых ублюдков. И ваш дрянной городок сможет и дальше торговать с архипелагом Хартан и другими островными государствами.
Мартин уже открыл рот, намереваясь поставить зарвавшегося вояку на место, но брат успел остановить его.
- Хватит! Довольно ругани! У нас нет на это времени, - торговец сделал несколько шагов из стороны в сторону, о чем-то напряженно размышляя.
Остальные присутствующие не стали продолжать перепалку, предпочтя молча уставиться снова на карту в центре стола.
- А вообще, в твоих словах есть определенная правда, - наконец снова подал голос Ирвин спустя пару минут тишины.
- Ты о чем? - спросил Мартин уже намного спокойнее.
- О лесных кудесниках. Вспомни, какое у нас сейчас магическое прикрытие? Несколько свободных чернокнижников с Побережья. Так?
- Ну да, ни один стихийник не захотел участвовать в войне. Приказ кланов или что-то такое.
- Вот и я том же. А что если нам предложить этому ансаларцу присоединиться к походу? За хорошую плату, естественно. Наверняка, колдун сможет помочь смертоносными чарами в битве.
При этих словах, Большой Пит одобрительно затряс головой. Бывалому вояке понравились идея иметь на своей стороне страшного лорда из Древней Знати.
- Он не согласится, - сказал Мартин. - Это же не какой-нибудь наемник.
- Мы предложим ему столько денег, что он не сможет отказаться, - ответил Ирвин.
Снова обратив взор на посыльного он добавил:
- Давай, пригласи сюда его милость вместе с сопровождающим. Попробуем поговорить с ним.
***
- Снять осаду? - недоверчиво переспросил я. - Вы хотите, чтобы я помог вам снять осаду с Золотой Гавани?
- Именно так, - сказал один из двух мужиков в шикарных шмотках стоимостью в несколько золотых. - Конечно, мы понимаем, что это не будет обычным наймом, как с другими наемниками. Вы же благородный человек. Член Великого Дома Ансалара. Назовем это содействием. А плату - нашей вам благодарностью за помощь в магическом противостоянии с альвами. Что скажете?
Направляясь к шатру командиров случайно встреченной армии, я ожидал всего что угодно, за исключением просьбы помощи в битве против длинноухих из Восточного Леса.
Полная неожиданность. И слегка неоднозначная.