Терзая себя такими мыслями, я не заметила, как наступил вечер. Гости медленно начали прибывать, так же как и мое волнение.
- Так, а ну-ка, не волнуйся. Все будет хорошо, слышишь? – повторяла, как молитву Глория, застегивая мое небесно-голубое платье. В зеркало на меня смотрела не я. Это какая-то другая «я». Нежный блеск придавал губам объем, накрашенные ресницы подчеркивали выразительность глаз, а ожерелье придавало ко всему этому образу таинственности и богатства. Я улыбнулась сама себе в зеркало.
- Вот, а теперь эту улыбку далеко не прячь. Она тебе пригодится. – В ответ я улыбнулась. Верно, не время киснуть! Сегодня же мой первый бал! На который мы с Глорией прилично опаздывали.
Гостей собралось много. Дамы были в прекрасных платьях, а у кавалеров черные, как ночь смокинги. Похоже, все уважали короля Эрендела, раз так много отозвалось на приглашения. Когда пришли мы с Глорией, гомон затих. Даже не по себе стало, но я старалась держаться увереннее.
- Первая леди королевства Альванез Глория Сандерсон и дочь Грегори Оверкилла – Роксана Оверкилл, - проговорил дворецкий. На меня смотрели очень заинтересованными взглядами. Впервые видят человека что ли?
- Здравствуйте, дорогие гости, спасибо всем, что нашли время и приняли наше приглашение. Всем удачного вечера и веселья! – и гости дружно зааплодировали на столь хорошее пожелание. И вот опять заиграла музыка, и все вернулись к разговорам.
- Ладно, дорогуша, я пойду, пообщаюсь с тетьками моего возраста, а ты пока походи, осмотрись, Артемиса с этой змеей подожди. И дай знать, если что-то пойдет не так. – И Глория пошла к «старым тетечкам». Небо сегодня было ясное. Я до этого момента никогда не видела ночное небо Альванеза. Как будто большое черное одеяло, усыпанное множеством бриллиантов. Чувствуешь себя пылинкой среди всех этих звезд.
- Его Величество, владыка королевства Альванеза – король Эрендел. – Да, я ожидала увидеть короля в роскошной мантии и с большой короной на голове. Но Эрендел сломал все стереотипы. Он одет был, как и все остальные – черный смокинг и белоснежная рубашка. Что ж, не мы одни опоздали, но где же «главный гость» всего этого торжества? И где же Артемис?.. Я взглядом начала искать его, ну, или хотя бы принцессу Элану. Но их обоих не было на горизонте. Воображение начало рисовать страшные картины.
«Так, Роксана, соберись! Чего ты раскисла? Подумаешь, может, Элана пятьдесят девятый раз платье одно и то же одевает и снимает?» Внутренний голос меня успокоил, даже от собственных мыслей тихо хихикнула.