– Знаете, господин Крачек, меня волнует только один вопрос, – задумчиво протянул Йонге. – Почему личная встреча? И почему в такой обстановке? Есть же блик-связь, официальные бланки запросов и прочая бюрократия.
– Вот именно бюрократия! – подхватил Крачек. – Мы ориентированы на индивидуальный подход, и во многом благодаря этому успешно занимаем свои позиции в нашем сегменте рынка. Вы более чем достойны личного контакта. Не побоюсь признаться, что сюда я добирался с самой Паленке и, поверьте, это было крайне… занимательное путешествие.
Мгновенно представив прыжковый маршрут, Йонге уважительно кивнул. Напрямую лететь было нельзя – сплошные гравитационные пики – и приходилось делать огромную петлю. По крайней мере, с точки зрения двумерного пространства выглядело это именно как петля в обход горной цепи.
– Модули для груза у вас свои? – поинтересовался он.
– Модули и стыковочные шлейки.
– Предложение лестное, – Йонге вздохнул. – Пока вы возглавляете список всех обратившихся. Но учтите, что мы еще не имеем на руках всех нужных документов. Возможно, нам придется утрясти еще уйму вещей и предусмотреть чертову тучу оговорок. Я не могу назвать вам сроки. Вдобавок тарифный план на доставку… Он на стадии согласования.
Про тарифный план никто из них даже не задумывался, но прозвучало это солидно, и Йонге мысленно пожал руку сам себе. Крачек, участливо кивавший после каждого предложения, снова вооружился улыбкой. Йонге мельком подумал, что, должно быть, у него по вечерам натуральная судорога щек.
– Мы все прекрасно понимаем, как видите, я не разворачиваю перед вами готовый контракт. Считайте это предварительной беседой, так сказать, наведением гипермостов, если такое выражение уместно.
Появление официанта с кувшином вновь прервало обмен дипломатическими любезностями. Крачек с видимым удовольствием принюхался к кружке и как бы между делом толкнул по столу пластиковую карточку, появившуюся ниоткуда или, возможно, вовремя выпавшую у него из рукава.
– А это холдированный аванс.
Йонге одним пальцем подтянул карточку, демонстративно неторопливо активировал ее и задумчиво начал изучать развернувшиеся строчки, вновь взявшись за закуску. На всякий случай прочитав дважды, он проверил сумму, мысленно перевел дух, убедился, что она недоступна без сигнатуры заказчика, и решительно подхватил остывший ораубик.
– Считайте, что наш первый чартер ваш.
*
Чертов ораубик оказался ненамного слабее алкоголя. Йонге изо всех сил держался, пока они с Крачеком вели беседу на общие темы вроде проблем со спейсштрассе, где давно уже пора ремонтировать стыковочные узлы. Но к моменту, когда ораубик закончился, а все узлы были перебраны поименно, ландшафт под ногами Йонге начал медленно вращаться.