- Гр-р-р, теперь понятно, откуда взялась головная боль, - простонал Охотник, удобней устраиваясь на кровати. - Зачем ты вообще полезла в эту церковь?
- Ну, как же, ты ведь был там совсем один. Сражался за наш город. Кто-то должен был тебе помочь, - Герда замолчала и понурилась. - Жаль, что я оказалась такой бесполезной.
- Не говори так, - Николас обнял ее за плечи. - Ты очень помогла. Не знаю, как, но без тебя ничего бы не вышло.
- Правда? - недоверчиво спросила она.
- Правда. Эй, а где же мое боевое ранение? - Николас стянул с себя рубашку. На теле не осталось и следа от удара голубого клинка.
- Так он все-таки задел тебя? А папа сказал, что мне все примерещилось, - торжествующе сообщила Герда, смущенно отведя взгляд в сторону от обнаженного торса.
Николас хотел что-то ответить, но тут в комнату вошел Эглаборг.
- Мастер Николас, вы очнулись! - радостно воскликнул он. - Вы так крепко спали. Не слышно было даже, как вы дышите. Честно признаться, если бы не Герда, мы бы приняли вас за мертвого.
- Но ведь я жив, - отмахнулся Охотник. - Заградский отдал деньги?
- Конечно. А после того, как отсюда сбежал священник, увидев последствия вашей ночной Охоты, Заградский накинул нам еще пару сотен. Просто так. Чтоб язык за зубами держали. Если он в ближайший месяц не найдет нового священника, то его снимут с должности. А кто захочет ехать в город, где кишмя кишит нечисть?
- Хорошо, значит, завтра отбываем, - отдал распоряжение Николас.
- Так быстро? Но я думала, ты останешься еще хоть ненадолго, а потом возьмешь меня с собой. И мы будем путешествовать вместе, - разочаровано пробормотала Герда.
Николас одарил ее тяжелым взглядом:
- Ты еще слишком мала и не выдержишь долгого пути. Да и подумай о родителях. Вряд ли они будут рады, если я заберу у них единственного ребенка.
- Ты прав. Я понимаю, - расстроено пробормотала девочка и быстро выскочила из комнаты, чтобы он не увидел, как она плачет.
- Зря вы так, - упрекнул его Эглаборг.
- Если я не уйду завтра, то не уйду совсем, - мрачно ответил Николас.
***
Слабость и головная боль еще не до конца прошли, но дорога уже манила в путь. Эглаборг дожидался у коновязи, пока Николас прощался с родителями Герды. Самой девочки нигде видно не было. Охотник не знал, расстраиваться ему или радоваться. Прощания никогда не давались легко.
- Не обижайтесь на нее. Упрямая, сил нет. Порой с ней так тяжело бывает, - ответил на невысказанный вопрос Гедымин. - Спасибо за все. Если снова будете в наших краях, обязательно заходите в гости. Удачной Охоты.
Коротко кивнув, Николас подошел к Эглаборгу и отвязал уже поседланного коня.