Перед вылетом с Ганимеда Эрик заботливо упаковал фигурку, поставил в коробку блюдечко и обложил соломой. Он проделал несколько отверстий в коробке и напихал туда, кроме соломы, скомканные обрывки газет. Пэт начала приходить в себя.
— Ты хотел, наверное, сказать, что это — идол, изображающий какое-то божество.
— Нет, — упрямо покачал головой Эрик.
— Я купил настоящего бога. Даже с гарантией — интересно, куда она делась?
— Он мертв?
— Ничуть. Просто спит.
— Тогда почему он не двигается?
— Его нужно разбудить.
В нижней части живота выступало вперед что-то, похожее на плоскую чашу. Эрик постучал по ней пальцем.
— Вот сюда нужно положить приношение, и он оживет. Сейчас я покажу тебе.
— Спасибо, не надо. — Пэт сделала шаг назад.
— Перестань! С ним интересно говорить. Его зовут… — Эрик взглянул на едва заметные буквы на коробке. — Его зовут? Тинокукной Аревулопапо. По пути с Ганимеда мы все время болтали. Он был рад представившейся возможности, да и я узнал немало интересного о богах.
Эрик сунул руку в карман и достал кусочек бутерброда с ветчиной. Он оторвал кусочек ветчины, скатал его пальцами в комок и положил на выдающуюся вперед чашу в животе бога.
— Я уйду в другую комнату, — заявила Пэт.
— Подожди! — Эрик удержал ее, схватив за руку.
— Это быстро. Смотри, он уже начал переваривать приношение.
Чаша вздрогнула, по чешуе бога пробежала рябь — точь-в-точь как по поверхности воды. Чаша наполнилась темной пищеварительной жидкостью. Ветчина растворилась. Пэт фыркнула с отвращением.
— Он что, не пользуется ртом?
— Только для разговора. Он отличается от знакомых нам форм жизни.
Крошечный глаз бога открылся и смотрел на них. Единственное, немигающее око ледяной злобы. Челюсти дрогнули.
— Привет, — сказал бог.
— Привет! — ответил Эрик и подтолкнул Пэт. — Это моя жена, миссис Блейк. Ее зовут Патриция.
— Как поживаете? — прохрипел бог.
Пэт вздрогнула он неожиданности.
— Он говорит по-английски!
Бог повернулся к Эрику и презрительно заметил:
— Ты был прав. Она действительно глупа.
Эрик смущенно покраснел.
— Боги могут делать все, что им захочется. Они всемогущи, милая.
Бог кивнул.
— Совершенно верно. Насколько я понимаю, это — Терра?
— Да. Как тебе нравится здесь?
— Ничуть не лучше, чем я ожидал. Я много слышал об этой планете. Мне рассказывали о Терре.
— Эрик, ты уверен, что нам не угрожает опасность? — прошептала Пэт с беспокойством. — Он пугает меня. И говорит Он как-то странно. — Она испуганно вздохнула.
— Не беспокойся, милая, — небрежно заметил Эрик.
— Это хороший бог. Я проверил перед вылетом с Ганимеда.