Версия выглядит убедительной. Налицо мотив преступления. Есть и доказательство, хотя и косвенное — штык-нож, которым убита Тарасевич. Следствию остается только дать ответ на вопрос: почему на рукоятке штык-ножа не оказалось отпечатков пальцев Кудрявцева, хотя сам по себе армейский штык-нож уже серьезная улика?
Ступнев приходит к выводу — первоначальная версия заслуживает пристального внимания, но она не без изъянов. Сергей Ступнев был опытным следователем, и его настораживало то обстоятельство, что в этом преступлении все уж больно очевидно: сбежал из части, убил, оставил вескую улику. А в его работе редко бывали простые решения. Он давно усвоил старую истину: «То, что слишком хорошо пахнет — пахнет плохо; то, что слишком правдоподобно выглядит, обычно не согласно с истиной; там, где человек слишком точно рассказывает — он рассказывает неправду. Наиболее правдоподобно выглядит документ, который подделан», — учил его в свое время опытный наставник.
Сергей Ступнев счел необходимым познакомиться с окружением погибшей и узнать, как Тина прожила последние три месяца, находясь в разлуке с Игорем, почему не отвечала на его письма, с кем проводила время.
В ходе визита в офис, где работала Тина, следователю изначально повезло. Ему удалось узнать, что шеф девушки Герман Пинчук любит красиво отдохнуть в свободное время — устраивает пикники, чтобы оторваться, что называется, по полной программе. В пикниках принимала участие и его молоденькая красавица-секретарша — Тина Тарасевич. В круг друзей Пинчука входили весьма успешные предприниматели.
Одна из молодых сотрудниц фирмы по секрету рассказала следователю, что чаще других в компании Пинчука был предприниматель из Юхнова Альберт Филонов, по прозвищу Фил. С первого дня знакомства с Тиной он положил на нее глаз. Фил оказывал девушки знаки внимания, и Тина отвечала ему взаимностью. Они стали встречаться. Тина нередко ездила к нему в Юхнов…
Рано утром следователь выехал в Юхнов. Фирму Филонова Ступнев разыскал быстро. Ее многие знали в городе и пользовались ее услугами. Ступнев по своим каналам навел справки и установил, что фирма Фила процветает, хотя поначалу дела у предпринимателя шли туго — мешали конкуренты. Потом конкуренты разорились и куда-то пропали, а дела фирмы Филонова по производству строительных деталей пошли в гору.
Подойдя к двери с яркой табличкой «Директор фирмы Филонов А. А.» Ступнев услышал крик. Кричал мужчина, и, судя по всему, на девушку: «Шлюха, я тебя не раз предупреждал, чтобы держала язык за зубами, иначе его вырвут с корнем… Убирайся. Ты здесь больше не нужна. Вон отсюда…»