— Простите меня, пожалуйста. Я не виноват… Я все объясню…
Хозяин квартиры был ошеломлен дерзостью визитера.
Будучи уверенный в том, что перед ним преступник, лишивший жизни их дочь и доставивший им столько страданий, Тарасевич затрясся от гнева и закричал:
— Как ты посмел явиться нам на глаза?
Мужчина резко развернулся, схватил с туалетного столика в прихожей увесистую статуэтку и что есть силы ударил Кудрявцева по голове. Тот упал прямо на пороге. Из раны хлынула кровь. На крик выбежала жена Вадима Ивановича Калерия Павловна:
— Что ты наделал, Вадим? — всплеснула она руками.
Тарасевич испугался, что убил Кудрявцева, и тотчас вызвал «скорую». Медики приехали быстро, привели пострадавшего в чувство, промыли и перевязали рану, а затем увезли его в больницу.
Дежурный хирург после осмотра больного немедленно позвонил в милицию и сообщил о пациенте по фамилии Кудрявцев, поступившем в больницу с серьезной травмой головы.
Услышав фамилию дезертира, находящегося в розыске по подозрению в убийстве, Косарев предупредил врача, чтобы глаз с Кудрявцева не сводили. Опергруппа немедленно выехала в больницу. Но как только следователь и сыщик поднялись в кабинет дежурного хирурга, тот огорошил их:
— К сожалению, вы опоздали. Игорь Кудрявцев мертв. Он попросился в туалет и там… покончил с собой — повесился на дверной ручке. Мы сделали все, чтобы спасти его, но не смогли…
В кармане брюк Кудрявцева Ступнев обнаружил изрядно потрепанное письмо от Тины Тарасевич. Оно было коротким. «Извини, Игорь, — писала Тина, — но так случилось, что вскоре после нашей разлуки я оказалась в ночном баре — отмечали день рождения шефа. Там и познакомилась с Альбертом. Он покорил меня своей практичностью, знанием жизни. Весь вечер мы танцевали, он угощал меня деликатесами, преподнес цветы. Потом отвез домой, назначил встречу… Он очень состоятельный, солидный предприниматель… Не осуждай меня и не обижайся. Я, кажется, влюбилась в Альберта так, как никогда ни в кого не влюблялась. Каждую минуту только и думаю о нем. Он меня просто околдовал. А, может, и в самом деле околдовал. Ведь я так любила тебя… Прости и прощай».
Самоубийство Кудрявцева заставило Ступнева серьезно призадуматься. Если до этого у следователя и были сомнения относительно причастности Кудрявцева к убийству Тины Тарасевич, то теперь все указывало на то, что убийство девушки, действительно, дело его рук. Узнав об измене со стороны любимой, клятвенно обещавшей его ждать, Игорь оставляет часть, выслеживает Тину, заманивает ее в лес и убивает. Осознав то, что натворил, он идет с покаянием к ее родителям. Те не желают его выслушать. Более того, отец погибшей девушки в гневе наносит ему серьезную травму. Игорь понимает, что прощения ему не будет — впереди большой срок тюремного заключения за два тяжких преступления, и осознанно идет на крайний шаг…