В тот же день эксперт подготовил заключение, из которого явствовало, что на рукоятке штык-ножа обнаружены отпечатки пальцев Игоря Кудрявцева, а на одежде — кровь одной группы с его кровью. Ознакомившись с заключением, Ступнев пригласил в кабинет Косарева.
— Юрий Павлович, что ты думаешь по поводу обнаружения вещей и заключения экспертизы? — спросил сыщика следователь.
— У меня нет никаких сомнений, что камуфляжная форма и штык-нож принадлежат Игорю Кудрявцеву. В больницу он был доставлен в гражданской одежде. Стало быть, идя к родителям Тарасевич, он где-то раздобыл гражданскую одежду и переоделся в кустах, чтобы его не опознали. Заодно оставил там и штык-нож. Что же касается другого штык-ножа, который обнаружили на месте убийства Тины Тарасевич со следами ее крови, то вполне очевидно, что какой-то опытный злодей хотел направить нас по ложному следу. Он хорошо владел ситуацией и, узнав о побеге Кудрявцева, убил девушку другим штык-ножом и подбросил его, чтобы следствие приняло единственную версию — убийство Тины дело рук Кудрявцева.
— Ты считаешь, что этот опытный злодей из ближайшего окружения Тины?
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — ответил сыщик.
— Тогда остается всего лишь установить: кто это сделал и с какой целью, — заключил Ступнев.
— Да, дело за немногим, — улыбнулся капитан. — Если бы делать было так же легко, как знать, что надо делать, то часовни стали бы храмами, а бедные хижины — царскими дворцами, — учил своих последователей Шекспир.
— Ну что же, Шекспир был прав. В нашем деле нет легких путей. Для начала оформляй командировку в войсковую часть, где служил Кудрявцев, чтобы проверить подлинность его камуфляжной одежды и штык-ножа.
Поездка Косарева в войсковую часть не принесла неожиданностей: там опознали форменную одежду рядового Кудрявцева и армейский штык-нож. Теперь сомнений у следователя относительно того, что Кудрявцев не причастен к гибели Тины Тарасевич, больше не осталось. «Но кто же тогда совершил убийство и с какой целью? Ведь кто-то точно знал, что Кудрявцев дезертировал и что при нем находился штык-нож. Прав Косарев — сработал опытный злодей и рассчитал все очень тонко, дабы направить следствие по ложному следу. И все же он просчитался», — рассуждал Ступнев.
Следователь решил еще раз встретиться с родителями Тины Тарасевич и обстоятельно побеседовать с ними.
Вадим Иванович отнесся к визиту следователя неприветливо, дав понять, что напоминание о гибели Тины вызывает у него острую сердечную боль. Было видно, что он очень устал и что смерть единственной дочери надолго останется для него кровоточащей раной. А что касается его жены, то она вообще слегла от горя, и теперь за ней требовался уход.