— Мне жутко нравится, как ты произносишь мое имя, а делаешь ты это очень редко.
— Это неправда. — слабо возражаю я. — Хорошо, я постараюсь называть тебя по имени почаще. А теперь можно я еще поваляюсь?
Надеясь, что Люк даст мне еще пару минут отлежаться, тяну одеяло к подбородку. Но он садится на край кровати и нагло стягивает его с меня.
— Маверик, что за дела? — сердится он. — Вставай уже!
— Не отступишь?
— Нет.
— Какой ты назойливый! — тушуюсь я от раздражения. — Ладно, — и вынуждено соглашаюсь. — Сейчас.
Несмотря на ощутимую усталость в руках, каменную тяжесть в животе, и острое нежелание просыпаться, сажусь. Вчерашний вечер был необычайно ужасным, но выбросить воспоминания из памяти нелегко. Громила Хонор, кровавый поединок, завершающая нотка от Фрэнка — роковой выстрел в Трикса, я выхожу из клетки, теряю сознание, затем вижу Люка, хлопочущего надо мной, обрабатывая побои. По запомнившимся болезненным ощущениям, мое лицо превратилось в нечто кровавое и, думаю, пока раны заживут, пройдет не менее трех недель и останутся шрамы. Но вдруг осознаю, что я улыбаюсь и мне совершенно не больно.
Щепетильно ощупываю свое лицо и не верю ощущениям, ибо мне кажется, что кожа мягкая и ровная, нет рубцов и ран, а отеки бесследно исчезли.
— Все отлично зажило. — молвит Люк.
— Правда?
Люк, подтверждая, кивает.
— Я предупреждал, что будешь, как новая.
С благодарностью обнимаю его. Люк смеется, но едва я отдаляюсь, он омрачается.
— Я не думала, что так быстро. Спасибо. Что бы я без тебя делала!
— Если бы не я — тебя бы здесь не было. — грустно роняет он.
— Не выдумывай! Это мой сознательный выбор. Тем более, когда-то это все закончится, и мы вернемся к настоящей жизни. А разве жизнь не испытание? Да и еще похуже этих будет. Но ты же не станешь корить себя за то, что мы вообще живем, правда?
— Но ты не должна проходить тестирование. — неумолимо стоит он на своем. — Сегодня начнется последняя проверка, и ты увидишь, что я не зря сожалею.
— Что-то серьезное? — спрашиваю я, готовясь к самому худшему.
— Охота. — глухо отвечает он.
В памяти сразу всплывает разговор с Каей. Я четко вижу ее покрытые уродливыми, тщательно скрываемыми рубцами руки и шею. Она упоминала о кипящем озере и сколоченную арену над ним, с которой свалилась в обжигающую воду, а Люк ее вытащил. Скоро состоится еще одно бессмысленное испытание, где погибнут невинные люди. А ведь жизнь — это не безделушка, с которой можно поиграться, сломать и выбросить, но многие об этом забывают.
Наверно, проверки будут продолжаться до тех пор, пока не умрут все. Может в этом весь смысл? Нас попросту истребляют, и Охота будет обычным отловом с неисчислимым количеством жертв?