Ни секунды больше не размышляю. Стреляю, пока все не скрываются под водой. Убедившись, что никого из них не осталось, бегу к Скале. Она высокая. Придется потратить не меньше получаса, чтобы на нее взобраться.
Не успеваю я добежать до середины долины, как снова слышу громкое барахтанье. Поворачиваюсь к десятку ползущих выродков. Стреляю. Один за другим они валятся в образовывающееся озеро. Некоторые, испугавшись, поворачивают обратно и скрываются в темноте, там, где не достает свет мощных фонарей.
Перескакиваю с одного камня на другой, зацепляюсь за чью-то голову. Скорее бы достичь подъема. Не верю, что Скала так близко. Скоро все закончится, я спасусь. Мои мимолетные крохотные мечты разбивает звук, по которому понимаю, что надвигается целая армия уродцев. Боюсь, мне не уйти от них. Не знаю, откуда у меня появились силы двигаться, но и они скоро закончатся — боль в ноге невыносимая.
Да, боль делает человека сильнее, учит побеждать себя, но в тоже время ослабевает его. Чувствую, я скоро сдамся.
Вода покрывает камни, и я не вижу, куда ступать. Сбавляю набравший темп, а выродки беспрепятственно наползают. Они позади, очень близко. Отчетливо слышу тяжелое и торжествующее сопение.
Мысленно возвращаюсь к Люку. Он единственный, кто у меня остался, и единственный, кого я любила, но так и не сказала ему об этом. Надеюсь, он чувствовал мою привязанность, невысказанную благодарность за оказываемую поддержку и время, потраченное на меня. И за безграничное терпение, которое он мудро проявлял каждый раз, когда я ухитрялась втянуть его в неприятности. Мне так жаль, что я не говорила ему, что люблю его, когда была возможность. Меня душат слезы. Сейчас все закончится. Мы больше не увидимся. Никогда. Я уже не доберусь до Скалы. Она, будто отдалилась, отодвинулась на сотню с лишком метров.
На меня наваливается что-то тяжелое — и я падаю в загрязненную воду. Рукой ударяюсь о камень, пальцы разжимаются, и я выпускаю оружие. Глубокое дыхание протягивается возле моего уха и проявляется резкий трупный запах. Длинные, костлявые, омерзительно ледяные и слизкие, пальцы обвивают мою шею и сжимаются. Я задыхаюсь. Выродок нагло топит меня, я упрямо вырываюсь. Луплю его локтем. Снова и снова, но он как будто не чувствует удара. Я собираюсь с духом и снова его колошмачу. Зловонное полуразлагающееся существо отпускает меня. Я выныриваю и жадно хватаю ртом воздух. Вздымается сильный, порывистый ветер и опускается шум летающей машины. Я прижимаюсь спиной к залитому валуну и ударяю недочеловека ногой, как можно дальше отталкивая его от себя. Выродок нападает, он единственный, кто остался. Обнажая гнилые зубы, он всячески пытается меня укусить. Бью его в голову все сильнее и сильнее, сколько еще осталось мощи. Выродок жалостливо рычит.