Хонор Трикс, стиснув губы и раздув ноздри, шагает по проходу. Для худощавого, невысокого парня, к которому направляется Трикс, все может закончиться плачевно. Друзья Хонора, ожидая драки, внимательно наблюдают за ним.
— Спокойно, — говорю я, перегородив путь Триксу.
— Отвали! — с отвращением бросает Трикс и толкает меня. Устояв, я толкаю его в ответ, приложив всю силу. Хонор отклоняется, возможно, от неожиданности, и падает на одного из своих дружков.
Трикс поднимается. И судя по его виду, он в дикой ярости и готов меня размазать по салону тонким слоем, что потом не отскребешь; или сломать руку или ногу, или свернуть шею, так быстро, что я моргнуть не успею. Дрожа от страха, глубоко вдыхаю. Внутри все переворачивается.
Раздается непродолжительный гудок. Он звучит настолько громко, что, заткнув уши, все ровно вызывает неприятные болезненные ощущения.
Снова наступает тишина. Трикс, кажется, остыл, но злобно бросает мне:
— Еще раз пересечемся — голову оторву. — Подняв руку, указывает на парня в углу. — Поздравляю, убогий, сегодня тебе удалось выжить. Но не надейся, что завтра тебя что-то спасет.
Трикс садится. Его друзья разочарованы. Ева дергает меня за рукав, и я сажусь.
— Это было круто. — улыбается соседка, едва не хлопая в ладоши. Девушка задумывается и спрашивает: — Как, говоришь, тебя зовут?
— Харпер. — отвечаю я.
Ева сдвигает брови.
— Подожди… Харпер… Неужели? Нет, — мотает она головой. — Не может быть! Маверик? — как можно тише и нерешительно осведомляется она.
Вероятно, Ева боится произносить мою фамилию вслух.
Следующие пол часа мы безмолствуем. Трижды Ева начинает что-то говорить и умолкает, поднимается и снова садится, нервно перебирает пальцы и судорожно сглатывает слюну. Я задремала и снова оказалась на площади Котла…
Я открываю глаза. Толкая, Ева оповещает меня, что мы уже приехали.
— Все уже вышли.
Мы бросаемся к двери. Перед нами раскрывается вид на стеклянное здание. Сначала лежит ровная поверхность, а потом она загибается кверху. Появившись из неоткуда, электронный голос приказывает нам покинуть вагон. Я выхожу, Ева — за мной. Двери всех вагонов одновременно захлопываются.
Через три вагона стоят два человека в черных костюмах. Боясь провалится, — хотя по обе стороны полно народа, — неуверенно ступаю по непроглядному, темному стеклу. Отбивающийся от поверхности солнечный ослепляет. Протиснувшись, выхожу вперед, затем осматриваюсь по сторонам, пытаясь найти Лиама, но его по близости нет. Платформа и здание кажутся нескончаемыми.
Раздается мужской голос:
— Новоприбывшие, мы рады приветствовать вас в Департаменте-2. Прежде, чем вы обретете новый дом и семью, вы должны выйти на Хребет и взять флажок. Цвет выбираете на свой вкус и риск.