— Заткнись. Позвони, говорю.
Варвара взглянула испытующе, она, как зверь, чуяла, где грань дозволенного лежит, вынула из кармана сотовый телефон и, тыкая толстым, словно сарделька, пальцем, набрала номер.
— Але. Это ты?
— Нет, со двора зашедший, — ответил Мефодий.
Такой разговор у них происходил всякий раз, когда Варвара звонила старому вору.
Николай подошел, забрал у женщины трубку.
— Здравствуй, старина, мне надобно тебя видеть.
— Привет, барчук. Тебе надо, ты и подъезжай.
— Не могу, ко мне человек из Москвы прибыл, я без твоего совета с ним говорить не хочу, — ответил Николай.
— Сторговались, выезжаю.
Николай одернул черный роскошный пиджак, поправил бабочку, повернулся и чуть не налетел на серебряный поднос с серебряной же чеканной чаркой водки, который держала Настя.
Николай выпил водку, нагнулся к душистой голове девушки, шумно втянул пряный аромат, будто закусил.
— Колдуешь меня, Настасья, а я чужой власти не люблю.
— А своей не имеешь, — словно гукнула из другой комнаты Варвара.
— Повязали бабы доброго молодца, шагу не дают ступить, — хотел пошутить Николай, но получилось чересчур жалобно.
— Не плачь, герой, — по-доброму прогудела Варвара. — А девчонку люби, второй такой не будет.
— На стол накройте скромно, но достойно. Гости у меня. — Николай прошелся по комнате, достал из кармана пистолет, подумал, сунул обратно.
— По-русски накрыть или по-западному? — спросила Варвара. — Прислуживать или уйти?
— Уйдите. Надо будет — позову, — ответил Николай и пошел открывать дверь.
Мефодий вошел быстро, сказал недовольно:
— Я тебя тыщу раз предупреждал: дверь самому не открывать. Машина твоя заграничная, словно танк, поперек дороги стоит. Я сейчас вокруг дома обошел — только ветер хлещет. Сопляк ты, крестник, ни за грош погибнешь. Сколько себя помню, всегда друзья убивают.
— А от них не схоронишься. — Николай помог Мефодию раздеться, подал чарку водки, кусок черного хлебца.
Мефодий благодарно кивнул, выпил, закусил, сел в качалку, натянул плед на колени, где у него лежал «наган».
— Ну, об твоих подвигах у базара я знаю, как ты чекиста словил, тоже знаю. Кого ждем?
— Какая-то фигура из Москвы прибыла. Разговор имеет, — ответил Николай.
— А нужен он нам? Менты — плохо. ФСБ — много хуже.
— Так выслушать его все равно ведь надо. Ты сам учил: ФСБ с нами не воюет, а разозлишь — бросят соединение СОБРа. Где мы будем? Сейчас мы им нужны для противовеса, как груз на качелях. Пока они в газетах и по ящику кричат, что с нами пора кончать, они не опасны, как замолчат и кинутся — от нас только пыль пойдет. Три четверти людей по соседним областям разбегутся. Что останется?