— Надо в официальную власть идти. — Мефодий почесал в затылке. — Рядовых на работу устроить. Людей добрыми делами купить. Кроме тебя, я никого не вижу.
— Ты хочешь из меня депутата изготовить? — удивился Николай.
— Не хуже многих будешь, — уверенно ответил Мефодий. — Ты лесопилкой владеешь? — спросил он. — Расшириться следует, работу людям дать. Ты мужик красивый, народу нравишься.
— Так бандит я, — возразил Николай. — Весь город знает.
— А мэр кто? Взяточник! Тоже все знают.
— И я буду, словно брательник, штаны в кабинетах просиживать, руку подымать?
— Ты будешь хозяином, который тысячи людей кормит. А чего там когда-то у кого было, так если хорошую память иметь, три четверти нынешних хозяев пересажать требуется. — Мефодий повысил голос. — И не перечь, беды дождешься. Думаешь, не знаю, кто у тебя сегодня посыльным был? Считаешь, они с тобой в прятки собрались играть? Или ты со своими пацанами для власти серьезная угроза и они тебе город на именины дарят?
Николай побагровел, прикусил губу, взглянул на своего наставника недобро.
— Я без подачек хозяин в городе, — сказал он несколько севшим голосом. — Бунич держится стороной, у него серьезные торговые связи, он мне не помеха. Да Лев Ильич и бойцов не имеет. Кастро и его вечно пьяные мордовороты?.. Не смеши, учитель. Сам знаешь, бритоголовые не встанут на защиту главаря. Они его просто пропьют, а мы у них железо поотнимаем и из города выгоним, ну, кое-кого замочить придется. Так что городишко мой, а меня не купишь.
— Тебя не станут покупать, парнишка, тебя попросят, и ты сам все как надо сделаешь, — устало произнес Мефодий. — Ни один город ни один бандит без согласия властей удержать не в силах.
— Да что у них имеется? Купленные менты да эфэсбэшники? — возмутился Николай. — Еще неизвестно, в какую сторону они стрелять начнут.
— Не будь сопляком! — Мефодий выпил рюмочку, кашлянул в ладонь. — Здесь завтра будет столько стволов, столько людей прочных, обученных, сколько областной губернатор скажет. А тебя терпят, потому что виды на тебя имеют.
В дверь позвонили, раздался громкий голос начальника охраны:
— Николай Николаевич, ты гостей ждешь?
— Я в соседней горнице побуду. — Мефодий поднялся. — А ты больше слушай, меньше говори.
В прихожей стоял добротно, даже со вкусом одетый мужчина лет пятидесяти. Держался с достоинством, уверенно, вроде бы и не обращал внимания на охранников, которые с двух сторон держали его за руки.
Полковника ФСБ Кондрашева те, кто видел его в кабинете вице-премьера Тишина, теперь не узнали бы. В гостях у брата высокопоставленного чиновника был как бы другой человек. Казался и ростом выше, и значительнее. Никаких улыбочек, никаких торопливых движений.