Исаков раскланялся и уже спустился с ринга, когда звонкий мальчишеский голос, перекрывая аплодисменты, прокричал:
— Исаков, не уходи!..
Исаков дважды прошел мимо раздевалки. Он предполагал, что будет трудно подняться на ринг, а об этом пороге забыл. Сейчас еще можно отказаться, но стоит переодеться… Он наклонил голову, зло толкнул дверь, оказалось, что толкнул слишком сильно, она ударилась ручкой о стену.
— Ой! А закрывать кто… — закричал было голый боксер, прикрываясь полотенцем, но, увидев Исакова, замолчал.
— Извини, — Исаков закрыл дверь, повернул к правой скамейке, когда-то он всегда раздевался в этом углу. Он открыл чемодан, вынимая вещи, аккуратно раскладывал их в определенной последовательности. Привычное занятие немного успокоило, он сел, украдкой взглянул на окружающих. Островерхов вошел уверенно, но не слишком, без развязной бравады, сразу было видно, что человек пришел в свой дом.
— Переодеваешься? Не торопись, еще рано. — Он взял бинты: — Неужели старые сохранил?
— Наташка, — ответил Исаков.
Он бинтовал руки, рассеянно наблюдая за молодежью — многие из присутствующих были моложе его ровно вдвое. Островерхов привычно погладил затылок и тихо заговорил:
— Он любит работать на дистанции. Темповик, хорошо дышит. Сбивай темп… Не отдавай центр ринга, пусть он бегает. В первом раунде он будет тебя бояться. Ты можешь выиграть раунд за счет точности. — Островерхов посмотрел на безучастное лицо Исакова, вздохнул и замолчал.
Виктор Валов, проверяя у входивших билеты, остановил очередного рассеянного, хотел задать дежурный вопрос, но «безбилетником» оказался подполковник Попов.
Равнодушно оттолкнув руку Виктора, он спросил:
— Наш-то что, тоже биться будет?
— Будет, товарищ… — Виктор смешался и поправился: — Федор Владимирович.
— Дела, — протянул Попов.
Он отыскал свободное место, недовольно огляделся, рядом какой-то мальчишка пронзительно свистнул, старый инспектор хотел было дать ему по губам, но, взглянув на мальчишку внимательно, сказал:
— Ты, пострел, не свисти, объясни ка лучше, кто здесь кого. Понял?
— Что, в первый раз, что ли? — спросил парнишка покровительственно.
— В первый, сознался Попов. — Сидеть бы дома, да вот понесла нелегкая.
Откровенность Попова обезоружила «бывалого боксера», он быстро заговорил:
— Так все же ясно, папаша. Сейчас Титов выиграл, а победу Худякову дали.
Диктор перебил объяснения:
— На ринг вызываются боксеры полутяжелого веса Петр Исаков и Алексей Фролов.
— Кто такие? — спросил Попов.
— Исаков! — Парень подпрыгнул. — Вы что, газет никогда не читали? Сейчас Исаков старик, — он вздохнул. — Куда лезет? А какой боец был!