– Тай помешан на традициях. Верно говорю, Тай? – щебечет позади меня Риган и хихикает. Она ведь тоже видела снимки в телефоне и прекрасно понимает, о чем я только что вспомнила.
В ответ тот смачно рыгает и хмыкает.
– Тай, поаккуратнее. Здесь дамы, – покачивая головой, с усмешкой просит Коннор. И добавляет тише одной мне: – Тай переносим лишь в малых дозах. Если же он облачается в килт, то просто невыносим. Лучше тебе этого не видеть. Поверь мне, зрелище не слишком эстетичное.
Заметив, что я краснею, Риган взрывается смехом, а Коннор продолжает вещать, не подозревая, в чем дело.
– Риган, а что тут смешного? – спрашивает он, подняв бровь, а Риган никак не унимается.
– Так, ничего особенного… – с озорной улыбкой говорит она, а потом уже серьезно: – Рада тебя видеть.
Коннор подходит к ней и по-дружески обнимает.
– Я тоже рад тебя видеть, Риган. Хотя подозреваю, что Принстону теперь мало не покажется…
Она молча подмигивает.
Сложив руки на груди, я задаю вопрос:
– А откуда вы все друг друга знаете? – И пытаюсь поймать взгляд Риган, но она быстро прячется за спину Гранта.
– Отец Риган – тренер нашей команды по гребле. Разве она тебе не рассказывала?
– Она пропустила некоторые детали.
Да, Риган говорила, что ее отец – тренер команды по гребле, но забыла упомянуть, что знакома с Коннором и что он член команды. Бросаю на нее взгляд через плечо, а она жмется к Гранту, избегая смотреть мне в глаза, и вид у нее довольно жалкий.
– А еще все мы члены обеденного клуба «Тайгер Инн». Слышала про такие клубы при университете?
– Что-то вроде студенческого братства?
Коннор пожимает плечами.
– Ну, у нас не так строго, как в братстве, но мы тоже даем обет.
Лихорадочно вспоминаю то немногое, что знаю об общественной жизни Принстона, чтобы не выглядеть полной тупицей.
– Это что-то вроде присяги?
– Точно. Вступить в клуб можно не раньше весны первого курса, но тебе уже можно знакомиться с разными клубами. – Схватив меня за руку, Коннор тащит меня в другую комнату.
– Значит, ты увлекаешься греблей?
– Да, мы все вчетвером в одной команде. Пошли. – Коннор упорно тащит меня за собой. – Хочу познакомить тебя с Эшем.
Когда он подтаскивает меня к двери, я успеваю сложить два и два, внутри все холодеет, а ноги как ватные. Уверена, что на моей физиономии смешались потрясение, смущение и ужас. А там, уютно расположившись в огромном кресле перед телевизором – в одной руке пульт, в другой бокал пива, – сидит высокий, стройный темноволосый кареглазый парень, которого я вычеркнула из своей жизни.
Эштон Хенли. Тот самый, которому жаль.