Дрожащими руками парень сломал пластинку. Через несколько секунд рядом взметнулся вихрь портала, из него шагнул Атор.
— У нас тут змея была, — робея, произнёс староста. — Вот, его укусила…
Боевик без лишних слов взял ладонь пострадавшего, прикрыв на секунду глаза, отпустил и заявил:
— Это был обыкновенный уж. Не ядовитый. Витор, где остальная часть группы?
— Так мы их догоним сейчас, они чуть вперёд ушли, — заюлил староста, не желая признаваться, что одногруппники банально бросили пострадавшего. — Я вот задержался, ну, чтобы убедиться, что всё в порядке…
— Похвально, — сухо проговорил Атор. — Агерьен, вам два штрафных балла. И жду реферат на тему безопасного поведения в лесу. Баррио… Впрочем, к вам у меня претензий по этому поводу нет. Если хотите заработать дополнительный балл, подготовьте доклад о том, как отличить ужа от гадюки и о первой помощи при укусе змеи. Берётесь?
— Берусь, — от дополнительного балла Витор отказываться не собирался.
— Тогда всё. Догоняйте товарищей, — разрешил боевик.
— Спасибо! — ошалевшие от бескорыстной помощи, парни ломанулись вслед за ушедшими.
Атор прикрыл глаза, обращаясь к стихии Земли. За прошедшие несколько дней Баррио врать не научился. Но разобраться в произошедшем стоило по горячим следам. Вскоре боевой имперский маг отыскал какую-то пичугу, притаившуюся в ветвях и с любопытством наблюдавшую чёрными бусинками глаз за происходящим на поляне. Быстро просмотрел короткую птичью память. Увиденного боевику вполне хватило, чтобы в янтарных глазах сверкнул лёд. Первокурсники предпочли сбежать, словно крысы, оставив раненого товарища. Лишь Витор остался рядом. При всех своих недостатках и абсолютном неумении организовать группу, совсем уж беспринципным подонком, способным бросить пострадавшего в лесу, рыжий не был.
Впрочем, сейчас Атор не собирался никому ничего высказывать. Для задушевных бесед будет целый вечер. Боевик отпустил стихию и пошёл в ту же сторону, куда удрали от него Агерьен и Баррио.
Тем временем пятёрка парней и Дана дошли до обозначенной на карте скалы и решили устроить привал. Ниэль заботливо расстелил на траве рубашку, кивнул девушке:
— Присаживайся. Ох, пить охота… Ребята, как насчёт открыть одну из бутылок с водой?
— Вода может быть отравлена… — тихо проговорила Дана, моментально став центром внимания. — Я вчера была у господина Ренуа, и господин Вальтормар просил у него яд и грозился отравить несколько бутылок с водой, чтобы мы сами определяли, где чистая вода, а где нет. Сказал, нас в группе слишком много.
Террен расхохотался так, что даже слёзы выступили на глазах. Согнулся пополам и даже упал на землю, дрыгая ногами. Отсмеявшись, произнёс: