— Просто призвал на помощь магию.
«Снова Кольцо земли», — подумал Джек.
— Теперь идем, — объявил Дзэнюбо.
Первыми отправлялись Тэнзэн и Акико.
— Увидимся в замке. — Акико посмотрела на Джека с непоколебимой решимостью, которую он так хорошо знал.
Снова надев доспехи, она рвалась на поиски младшего брата и была полна решимости биться насмерть.
— Удачи! — прошептал Джек, провожая ее взглядом.
Неожиданно по телу пробежал странный холодок, рождая смутное предчувствие беды. Только теперь Джек осознал, во что втянул Акико. А что если он ошибся насчет Ханзо? И она рискует жизнью впустую? Он едва не окликнул ее. Но сейчас уже поздно. Какую бы дорогу они ни выбрали, пути назад нет.
— Ты готов? — спросила Миюки.
Джек кивнул, стряхивая нахлынувший ужас. Не время делиться страхами.
Миюки придвинулась ближе.
— Извини, я была резковата.
— Понимаю, — ответил Джек. — Мы все нервничаем перед нападением.
— Не в этом дело. Я знаю, та девушка твой друг... я просто не люблю самураев.
— Акико не такая, как все.
— Это ты не такой. — В ее глазах заиграли блики луны.
— Пора! — приказал Дзэнюбо, силой поднимая Сиро на ноги.
Четверо ниндзя вышли из леса и затерялись во мгле, словно призраки. Кадзийя, Даньё и Като остались ждать, пока они дойдут до границы города.
Джек бежал за ускользающими тенями. Тишину нарушало только дыхание ниндзя и шелест длинной травы. В кромешной мгле трудно было оценить расстояние, и Джеку казалось, будто он мчится во сне, которому нет конца. Он даже решил, что Дзэнюбо повел их не туда, но тут из тумана вынырнул массивный черный крест. Дзэнюбо немедленно двинулся наискосок от главных ворот, и вскоре перед ними выросла городская стена.
Не сбавляя скорости, Миюки выскочила вперед и подставила руки, чтобы помочь остальным перебраться. Дзэнюбо взлетел в воздух первым, перемахнув через стену одним прыжком. За ним последовал Сиро. Джек уже почти оттолкнулся, но в памяти всплыла злорадная улыбка Миюки в тот день, когда она подстроила его падение в навозную кучу.
«Смотреть надо, куда прыгаешь!»
Следуя совету, Джек на миг задержался на стене и разглядел открытую бочку с водой. Затем аккуратно приземлился рядом в пустынном переулке.
Дзэнюбо и Сиро ждали. Ниндзя размотал каги-наву и перебросил ее конец через стену. Мгновение спустя Миюки оказалась рядом. Начало операции прошло безупречно.
Джек надеялся, что у Акико тоже все в порядке.