Шонин подозвал Джека к себе.
— Готов к первой миссии?
Джек поклонился, про себя горячо надеясь, что не придется никого убивать.
— Руководить будет Момоти. Он введет тебя в курс дела.
Момоти возмущенно задергал усами, явно недовольный, что Шонин снова настоял на своем.
Джек и сам нервничал. У Момоти прекрасная возможность подставить его... или даже выдать даймё Акэти.
Буркнув что-то себе под нос, Момоти неохотно заговорил с Джеком.
— Мы подозреваем, что даймё Акэти планирует напасть на кланы ниндзя в наших горах. Нам нужно разведать, какова его армия, когда и где он собирается атаковать. Чем больше мы узнаем, тем проще будет его остановить.
С другой стороны, несмотря на опасность, миссия — это шанс не только изучить горные тропы, но и отправить весточку Акико.
— Мне нужно знать, где находится даймё Акэ-ти, — сказал Джек.
— В замке Маруяма — в двух днях пути на восток.
— Я отправлюсь один ?
— Разумеется, нет! — фыркнул Момоти. — Отряд поведет опытнейший ниндзя Дзэнюбо. С ним пойдут Тэнзэн, Сиро, Миюки и ты.
— И когда мы выступаем ?
Шонин рассмеялся.
— Мне нравится наш новый ниндзя!
На следующее утро они собрались в доме Шони-на для окончательного обсуждения плана. Дзэнюбо, крепкий немногословный мужчина, раздал провизию и снаряжение. Он приветствовал Джека легким кивком, но ничего не сказал о его появлении в отряде.
Сокэ тоже заглянул — проверить одежду Джека и его готовность к заданию.
— Что скажете? — спросил Джек.
— Кто здесь? — Сокэ стал притворно озираться.
Ханзо, который пришел пожелать Джеку удачи,
захихикал.
— Тэнгу — невидимка! Магия!
Джек рассмеялся. С корзиной на голове он чувствовал себя глупо, но надо признать: костюм Кому-со идеален для маскировки.
Сокэ протянул Джеку сякухати.
— Помни, главное — не внешнее, а внутреннее сходство с монахом Пустоты. Именно поэтому так важно практиковаться в сякухати. Заиграешь — и самураи примут тебя за настоящего Комусо.
Дзэнюбо получил от Момоти последние наставления и объявил, что пора идти.
— Не попадись, тэнгу! — жизнерадостно крикнул Ханзо.
— Не попадусь, — ответил Джек, — если не будешь ставить ловушки!
Момоти стоял у главного входа. Дождавшись Джека, он схватил его за руку и прошипел:
— Хочу предупредить! Синоби вездесущи. Если предашь, мы все узнаем.