– Тари, что-то случилось?
Госпожа Мариника выглянула из столовой, за ее спиной шумели голоса гостей, мягкий свет отбрасывал на лицо красивые тени. Кажется, она с каждым днем становилась все изящнее и милее.
– Все в порядке, – быстро ответила Тари.
Взгляд Мариники скользнул ей за спину – на дверь гостиной.
– Онсо опять сказал вам какую-то гадость? Хотите, я поговорю с ним?
– Нет!
Госпожа Мариника пожала аккуратными плечиками.
– Тогда я поговорю с вами, Тари.
– Сейчас? Но... вас гости ждут.
– Это не займет много времени.
Взяв Тари за руку, она увлекла ее на второй этаж, в небольшую спаленку.
– Все называют ее голубой, но, по-моему, она скорее бирюзовая, – рассмеялась госпожа Мариника и присела на заправленную постель.
Тари опустилась рядом и тут же положила себе на колени декоративную подушку, словно маленький щит. Госпожа Мариника снова взяла ее за руку.
– Пожалуйста, не злитесь на Онсо, но он рассказал мне вашу историю.
Тари кивнула. Это не стало такой уж новостью. Дану и госпожа Мариника часто беседовали, иногда целыми днями. Тари слышала голоса, проходя мимо кабинета, и, если никто не видел, прижималась ухом к двери. Чаще всего рассказывала госпожа Мариника. Например, одним вечером речь шла о каком-то модном романе, отзывах критиков и чтениях в самых роскошных литературных салонах столицы. Только через минут пятнадцать усиленного подслушивания Тари поняла, что госпожа Мариника рассказывает о собственной книге.
Но дану тоже было чем похвастать. Он говорил о таких местах, о которых Тари даже не слышала никогда, о морских путешествиях, о золотых приисках где-то на юге Нашаратской великой пустыни, о разрушенных ноллийских дворцах... И, видимо, о ней, о Тари, тоже.
– Не злитесь? – госпожа Мариника наклонилась, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Тогда позволите задать несколько вопросов? Мне ужасно любопытно!
– Каких вопросов? – растерянно пробормотала Тари.
Что в ее истории могло показаться таким уж любопытным?
– Как вам удалось скрывать свой пол целых два года? Вы ведь постоянно жили в Интернате с другими детьми.
– Нас было слишком много, почти никто не обращал на меня внимания... К тому же доктор Нахри, – тут Тари не удержалась от улыбки, – он рассказал мне, как вести себя и что сказать, чтобы другие не приставали.
– Но как же другие физиологические проявления? Регулы?
Она не ослышалась?
Но госпожа Мариника продолжала смотреть на нее с самым живым интересом, что Тари не могла не ответить.
– У меня их нет. То есть они были, но потом пропали, примерно полтора года назад. Доктор Нахри сказал, это из-за питания.