– Выставил из дома? Я думал, он сам сбежал.
– Кто? Отец?
– Да нет же, Гергос. Отец хотел женить его, но тот сбежал прямо из храма – посреди церемонии.
– Какой ужас? А что невеста?
– Говорят, ей пришлось вернуться домой. Но подумать только, какой нахал!
– Это все молодежь с их свободными нравами. Послушать, так чуть ли не каждый второй сбегает со свадьбы.
– Вы преувеличиваете, матушка.
– Ничуть! Вспомнить хотя бы принцессу Коварэн. Это распутство добралось и до семьи рисса.
– Но ведь никто не знает, что произошло на самом деле. Принцесса просто исчезла.
– Исчезла! За три дня до свадьбы. Помяните мое слово...
– Тшш!
– Что вы себе позволяете?!
– Да тихо вы! Что там происходит? Кто-нибудь видит?
– Замолчите, и может быть, мы что-нибудь услышим.
Гергос слышал все. Он знал все. Все, кроме собственных намерений. Теперь его судьбу – а главное, судьбу Ри – должны были решить карты.
– Итак? – тяжело опершись на стол, спросил Гергос
Албэни выдохнул, провел нетвердой рукой по лбу, и одну за другой открыл карты. Гергос перевернул свои.
– Кажется, мой слуга остается при мне.
Албэни во второй раз оглядел карты, оценивая расклад.
– Похоже, что так.
Он подозвал слугу с чернильницей.
– Я должен тебе десять тысяч.
Албэни быстро написал расписку и протянул ее через стол Гергосу. Тот принял листок и задумчиво пробежал глазами по строчкам.
– Зато ты сохранил перстень.
Альсах склонил голову, признавая его правоту.
– Выходит, каждый остался при своем, – подытожил Гергос.
Он постарался, чтобы в голос не просочилось ни капли удивления. Или облегчения? Эйръярта, королева удачи, что ты задумала?
– Если не считать десяти тысяч, то да, – мягко улыбнулся Албэни.
– Не те деньги, из-за которых благородному человеку стоит волноваться. Ри?
Впервые за последние полчаса Гергос взглянул на мальчика. Глаза того блестели, словно от вина. Но ведь он не пил, нет?
– Я здесь, дану.
– Возьмите эту бумагу и спрячьте где-нибудь.
– Спрятать, дану?
– Вы не ослышались, дитя мое. Спрячьте ее где-нибудь: в доме, в парке или в конюшне – мне все равно. Господа, я объясняю новую игру!
Гергос встал и громко хлопнул в ладоши.
– Сейчас мой слуга спрячет расписку на десять тысяч марок, и тот, кто найдет ее, получит деньги.
В первый момент в гостиной стало очень тихо. Потом раздался слабый смешок Албэни. И зал взорвался. Собравшиеся, разумеется, были очень обеспеченными людьми, но вся же десять тысяч...
– Молодежь! – снова проворчала бабушка Албэни.
– Разве это прилично? – волновалась госпожа Трасси. – Мне кажется, Албэни стоило запретить ему.