протокольным мероприятием! Естественно, все ожидали увидеть в партнерах любимой
сестренки Государя или хозяина бала - Алексея Александровича, или кого-нибудь из
нескольких присутствующих великих князей. Ну, или хоть германского посланника, в
конце концов. Но чтобы – вот так! Да еще и под одобряющую улыбку Николая.
Вторая интрига воспоследовала тотчас: комкая весь заведенный регламент, явно по
желанию вдовствующей Императрицы, Алексей Александрович, его брат Сергей и она
сама, удалились в малую гостиную вместе с Государем, а оттуда в кабинет генерал-
адмирала. Очередной круг вальса повел Константин Константинович с супругой. Скорее
всего, вознегодовав, Мария Федоровна и Алексей Александрович с братом вознамерились
высказать Николаю за дерзость Ольги, которая, очевидно, произошла с его попущения.
И только от очень внимательных глаз, а таковыми, безусловно, обладали посланники
Британской и Германской империй, не укрылось, что буквально через минуту-другую
обер-гофмаршал неожиданно пригласил пройти за ним их французского коллегу…
Третья интрига вечера стала первой сенсацией дня. Закончив кулуарные семейные
объяснения, Николай вновь вышел в бальный зал. Бледный и сосредоточенный, он прошел
один единственный круг танца с Александрой Сергеевной, супругой адмирала Дубасова, о
23
чем-то накоротке переговорил с самим морским министром и его офицерами, после чего
неожиданно покинул бал, перед этим явно прохладно простившись с матерью и дядей.
Монаршье неблаговоление генерал-адмиралу в час его триумфа! Это нечто…
От уже упомянутых ранее очень внимательных глаз не укрылся маленький нюанс:
Императора на выходе из зала встретили и проводили к его экипажу возникшие невесть
откуда «люди в черном». Офицеры Секретного приказа. Так… и что тогда это было?
Простая семейная разборка, или же?.. Сэр Чарльз Гардинг не долго терзался этим
каверзным вопросом. Переданная ему записка оказалась краткой и лаконичной: «Срочно
приезжайте в нашу миссию. Вопрос чрезвычайный! Искренне Ваш, Бомпар».
Последней интригой бала, ставшей прямым следствием первой, и второй главной его
сенсацией, стал скандал. Раздосадованный отъездом Государя и афронтом ЕГО вечеру со
стороны Ольги Александровны, Алексей Александрович в кругу близких ему адмиралов и
офицеров, после очередного опорожненного бокала, выдал, что «наверное, Вильгельм II
платит Банщикову больше, чем этот выскочка получает от Царя, продажи новомодных
пилюль и всех своих биржевых афер вместе взятых». Кто-то шепнул об этом фон Гинце.
Дипломатичный Пауль – Вадику. А Вадик, изрядно взвинченный всеми происшествиями