«Сонное царство цензовой рутины на якорях и кабинетная канцелярщина до сибаритства,
для флота в мирное время – есть яд. Медленный, но смертельный. В море мы - дома! Прав
Степан Осипович: экономить на учебе, стрельбах, ремонтах сломанного и износившегося
в нашей практической работе, на снарядах для этих стрельб, на угле – преступление.
Числом килей, пушек и тысячами тонн брони можно устрашить лишь слабого и
нерешительного врага. А смелому и дерзкому мы обязаны противопоставить свое умение
и военный навык во всех областях морского дела: точнее стрелять, лучше маневрировать,
толковее командовать. Иметь лучшие снаряды и мины, лучшее, чем у него, береговое
обеспечение. Мощности судоремонта должны быть заведомо выше видимых насущных
потребностей флота. И вот тогда можно смело строить два линкора вместо трех, три
крейсера вместо пяти, и достигнуть меньшим числом кораблей нужного нам результата.
Как в мирное время, так и в военное. Вот это – разумная экономия, господа»!
Хорошего настроения хозяину бала все это не добавляло…
Следом за Ксенией и Дубасовым, должны будут выступить на паркет Великий князь
Сергей Александрович, «князь-кесарь Московский» - как его полушутя, полусерьезно
именовали в сферах, с его блистательной супругой, первой красавицей Двора, Великой
княгиней Елизаветой Федоровной. А за ними, после очередных трех великокняжеских пар,
- ее главная соперница в свете по части женского очарования, утонченности вкуса и
«калибра» драгоценностей, - несравненная Зинаида: княгиня Юсупова с ее достойным
супругом, бравым полковником кавалергардов, графом Сумароковым-Эльстоном…
И вот – наконец! Три тяжелых удара жезлом. В зале – тишина. Медленно начинают
отворяться массивные, резные двери, и в ту же секунду высокий, зычный голос главного
церемониймейстера торжественно возвещает:
- Его Величество, Государь-Император!
***
Обычно случается, что главная интрига бального вечера в Высочайшем присутствии
вскрывается лишь после мазурки, когда приглашенные узнают: кто же именно удостоен
чести отужинать в кругу Государя, а кому, и таковых подавляющее большинство, остается
надеяться на «следующий раз». Которого вполне может и не быть. Однако этот памятный
бал в Алексеевском дворце был щедр на неожиданности.
Первая приключилась уже в дебютном туре вальса, когда Великая княгиня Ольга
Александровна решительно вышла в круг в паре с Михаилом Банщиковым. Не где-то там,
ближе к концу танцевальной программы, что было бы вполне манерно с точки зрения и
понятий высшего света. А во втором танце вечера, который был, фактически, чуть ли не