– В больницу?
– В Аркаим… и быстрее!
– Ну нет, начальник, такси – по городу… Туда ходу несколько часов да и дорога не фонтан… Ща от цирка туда экскурсионный пойдет, давайте на нем, – он вновь бросил недоверчивый взгляд на девушку.
Влад вытащил из портфеля пачку купюр в банковской упаковке:
– Хватит?
Таксист, алчно сверкнув глазами, услужливо засуетился, и через пару мгновений машина неслась прочь от здания аэропорта.
Солнце уже село, когда водитель остановился на окраине маленькой деревушки. Печальные окна убогих домов тускло глазели в темноту ночи. Огромная, полная луна свысока озиралась на безлюдные улицы, наслаждаясь явным превосходством над всеми земными светилами.
– У меня тут кореш живет, – устало произнес таксист, – у него и заночуем. Он нормальный мужик, ща «самокату» ему купим у бабулек, и все будет в норме…
– Нет, – твердо прервал монолог Влад, – мы отправимся сейчас.
Водитель рассеянно посмотрел на него и развел руками:
– Сейчас Вас туда ни кто не пустит – заповедник. Без экскурсовода ни как. А кореш как раз этим и промышляет на жизнь насущную.
– Веди к корешу!
– Ну, так вот тут он и обитает, – таксист махнул в сторону стоявшей на обочине, покосившейся хибары.
В дверь пришлось долго стучать. Наконец в глубине дома вспыхнул свет и спустя минуту дверь отворилась. На свет божий, из темноты коридора, выплыл изрядно потрепанный жизнью и алкоголем мужичек. Спал он, видимо, прямо в одежде, которая даже в свете луны выглядела изрядно замусоленной.
– А, это ты, Геша, – оживился хозяин «апартаментов», – постояльцев привез? – и жестом пригласил путников войти в дом.
– Нет, – вмешался в разговор Влад, – опохмелиться хочешь?
– Наливай, – без ложной скромности тут же парировал экскурсовод.
Влад достал из саквояжа пластиковую бутылку:
– Спирт. Чистый. Медицинский.
Мужик с уважением взглянул на «добродетеля»:
– И?
– Ты сейчас отправишься с нами в Аркаим, – мужичок молча смотрел на Влада, – потом еще денег дам… много…
– Странное желание, но надо так надо! Только подлечусь чуть, – и он ловко скрутив крышку, припал губами к горлышку бутылки.
Сделав приличный глоток, мужик крепко зажмурился. Один глубокий выдох и он, наконец, открыл глаза, довольно ощерив беззубый рот:
– Теперь хоть на развалины, хоть на край света.
Машина медленно катилась по ухабистой дороге заповедника. Влад взглянул на часы: время было далеко за полночь. Он перевел взгляд на Анну. Девушка тяжело дышала, и ему показалось, что ей не хватает воздуха. Протянув руку, он опустил стекло. Ночная прохлада быстро заполнила салон. Девушка поежилась и благодарно кивнула.