Корней задумался:
«Похоже, дело тухлое…».
– Чем я еще могу помочь? – спросил полковник. – Как ведет себя семеновский авторитет Медведь?
– Как обычно, никакой его активности по части Радужной установлено не было.
– Чтобы бандит так просто упустил хороший бакшиш, – задумчиво изрек Корней. – Не верится мне… Надо продолжать поиски бородача-похитителя и самой Радужной.
– Ну, это само собой. Кстати, у меня завтра заканчивается командировка, и я убываю в Москву.
«Уезжает столичный щеголь… – задумался Корней. – Что с него еще можно вытянуть?..».
Внезапно вспомнил о просьбе заказчика в отношении картины «Купец Егор Солдатёнков». Вымолвил:
– У меня будет к вам последняя просьба. Зайдите в форме, именно в форме, в комиссионный магазин…
Полковник выслушал просьбу, что-то буркнул в ответ. Корней изрек:
– Всех благ, – и положил трубку.
После разговора с полковником он задумался о плане дальнейших действий. Докладывать заказчику Корней пока ничего не стал. Да, собственно, нечего было и докладывать…
Вдруг стрельнула неприятная мысль:
«А что если Низов, его монашка и бородач-похититель заодно?.. Надо срочно действовать!..».
Сразу же стрельнула и другая, не менее неприятная, мысль:
«А что если бородач-похититель – человек Медведя?..». Корней выругался, сделал добрый глоток виски из своей фляжки и тяжело задумался:
«И времени нет… надо действовать быстро…», – помассировал рукой раненое место.
****
В дверь номера постучали. Алексей и Аня переглянулись. Стук повторился более настойчиво.
– Пойду узнаю, кто это ломится к нам, – бросил Алексей и направился в прихожую.
За ним последовала и Аня.
– Кто там? – подходя к двери, спросил Алексей.
– Ваш хороший знакомый.
– Никак Власов приперся, – обращаясь к подруге, тихо и недовольно вымолвил Алексей.
– Он самый, – раздалось из коридора. – Но не будем же мы общаться через дверь. Уверяю, я вам не причиню зла.
Аня кивнула.
Алексей открыл дверь, изрек:
– Пожалуйста, проходите, – и отошел в сторонку.
– Но только на минуту, – быстро вставила Аня и направилась в гостиную.
– Благодарю, господа, – улыбаясь, выдавил гость.
Он решительно, при этом осматриваясь по сторонам, прошел в гостиную, за ним проследовал и Алексей. Спросил на ходу:
– Что привело к нам?
– Вопрос риторический, – весело бросил гость. – Но я отвечу на него. Неподдельный интерес к вашей миссии в орденоносном городе Нижний Новгород…
****
Западная Швеция
В свое время Большов Иван Ильич выкупил землю у подножья Скандинавских гор. Там, где равнина переходила в горные, еще изумрудно-зеленые области, а далеко-далеко виднелись удивительные коричневые горные складки и дальше, снежные пики. На земле выстроил двухэтажный деревянный дом в старинном русском стиле…